Bénin : le pouvoir réaffirme sa maîtrise après une tentative de putsch

Le dimanche 7 décembre, des éléments militaires ont diffusé un communiqué sur la télévision nationale du Bénin, déclarant la « révocation » du président Patrice Talon. Cependant, l’entourage présidentiel a rapidement assuré que le chef de l’État était hors de danger et que les forces armées loyalistes reprenaient la main.

Ce pays côtier d’Afrique de l’Ouest, reconnu pour sa robuste croissance économique mais confronté aux menaces djihadistes dans ses régions septentrionales, se préparait à une élection présidentielle en avril prochain, marquant la fin du mandat de Patrice Talon. La sous-région ouest-africaine a été le théâtre de multiples changements de pouvoir anticonstitutionnels ces dernières années, notamment au Mali, au Burkina Faso, au Niger, en Guinée et, plus récemment fin novembre, en Guinée-Bissau.

Sous l’appellation de « Comité militaire pour la refondation » (CMR), ce collectif de soldats a proclamé la destitution de Patrice Talon sur les ondes de la télévision publique béninoise. Le signal de cette chaîne a été interrompu quelques heures après cette annonce.

Rapidement après la déclaration des mutins, une source proche de la présidence a confirmé que le président Talon était en lieu sûr et que l’armée loyaliste était en train de rétablir l’ordre. Selon cette source, il s’agissait d’un « petit groupe de dissidents » qui n’avaient accès qu’aux moyens de diffusion télévisuelle. Elle a ajouté que « les forces armées régulières reprennent le contrôle. Cotonou et l’ensemble du territoire sont entièrement sécurisés. »

L’ambassade de France a informé via la plateforme X, dimanche matin, de « coups de feu entendus près de la résidence du président de la République » à Cotonou. Par précaution, elle a instruit les ressortissants français de demeurer à l’intérieur de leurs habitations.

Une source militaire a attesté que la conjoncture était « maîtrisée », précisant que les instigateurs n’avaient réussi à s’emparer « ni du domicile du chef de l’État, ni de la présidence ». Elle a ajouté que « le retour à la normale est imminent et que les opérations de sécurisation progressent favorablement. »

Restrictions d’accès dans des zones stratégiques

Un reporter a constaté, dès dimanche matin, que des barrages militaires empêchaient l’accès à la chaîne de télévision nationale ainsi qu’au palais présidentiel. Plusieurs autres secteurs, incluant le Sofitel, un hôtel de luxe à Cotonou, et les quartiers abritant des organisations internationales, étaient également inaccessibles. Néanmoins, l’aéroport et le reste de la ville ne montraient aucune présence militaire inhabituelle, la vie quotidienne des habitants se déroulant normalement.

Le Bénin a connu, tout au long de son histoire politique, diverses tentatives ou réalisations de coups d’État. Patrice Talon, à la tête de l’État depuis 2016, doit achever son second mandat en 2026, conformément aux limites constitutionnelles. Il est à noter que le principal mouvement d’opposition se trouve exclu de la prochaine compétition électorale, laissant place à une confrontation entre le parti au pouvoir et un candidat d’opposition qualifié de « modéré ».

Bien que salué pour les avancées économiques significatives sous sa direction, Patrice Talon fait face à des critiques récurrentes de la part de ses opposants, qui lui reprochent d’avoir infléchi le régime vers une tendance autoritaire, alors que le Bénin était jadis un modèle de démocratie vibrante.