Attaque déjouée à l’aéroport de Niamey : 13 vies perdues et une résistance héroïque au Niger

Une nouvelle attaque, attribuée à des groupes jihadistes, a frappé l’aéroport de Niamey, la capitale du Niger. Ce drame survient six mois seulement après une précédente offensive revendiquée par l’État islamique. Le bilan fait état de la mort d’au moins onze soldats et deux civils, soulignant les défis constants auxquels est confrontée la junte au pouvoir depuis près de trois ans pour endiguer la vague de violences jihadistes qui déstabilise le pays. Fin janvier, l’aéroport de Niamey et sa base militaire attenante avaient déjà été la cible d’une attaque d’envergure, repoussée par l’armée nigérienne avec le soutien de ses partenaires.

Jeudi matin, des assaillants, dont certains équipés de ceintures explosives, ont tenté de pénétrer dans l’aérogare de l’aéroport international de Niamey. Cependant, la réaction rapide et efficace des forces de sécurité a permis de repousser les agresseurs, les empêchant d’atteindre leur objectif principal. Le ministère de la Défense a confirmé cette information via la télévision nationale, détaillant la bravoure des forces nigériennes.

Le bilan provisoire de cette tentative d’incursion est lourd : treize personnes ont perdu la vie, parmi lesquelles onze membres des forces de défense et de sécurité et deux civils, tandis que quatre autres ont été blessées. Du côté des assaillants, vingt-deux ont été neutralisés et une vingtaine de suspects ont été interpellés. Une vaste opération de ratissage menée par les forces de défense et de sécurité est toujours en cours. Malgré l’incident, les autorités ont déclaré que la situation était maîtrisée et que l’aéroport international, désormais entièrement sécurisé, restait ouvert au trafic aérien. Toutefois, des informations indiquent que plusieurs vols à destination de Niamey ont été déroutés ou retardés.

Les premiers échanges de tirs ont débuté aux alentours de 06h (05h GMT) et ont duré au moins deux heures, d’après les témoignages recueillis auprès de résidents locaux. Les affrontements se sont concentrés au niveau d’un poste de contrôle, unique point d’accès routier à l’aéroport, à quelques centaines de mètres de l’entrée de l’aérogare. Les assaillants, arrivés à bord de taxis, ont été confrontés à une résistance farouche des forces de sécurité. Le calme est revenu vers 10h (09h GMT) dans la zone. Les agresseurs se sont dispersés dans les quartiers avoisinants, où d’importantes opérations de ratissage sont en cours pour les retrouver.

De nombreux assaillants ont été abattus, et d’autres capturés, avec le soutien précieux de la population locale. Cet événement tragique survient moins de six mois après l’attaque du 29 janvier, qui avait marqué un tournant en étant la première incursion jihadiste contre l’aéroport de la capitale. Cette précédente attaque avait causé quatre blessés et des dégâts matériels importants. Le site de l’aéroport est d’une importance stratégique majeure, ayant notamment abrité une cargaison significative de concentré d’uranium entre décembre et janvier, dont l’exportation était bloquée. Le général Abdourahamane Tiani, chef du régime militaire issu du coup d’État de juillet 2023, avait alors pointé une « faille dans le dispositif » de sécurité, affirmant que l’objectif des assaillants était de « détruire toutes les capacités aériennes » de l’armée nigérienne.

En réponse à ces menaces persistantes, le régime avait récemment intensifié ses efforts de sécurisation. Une vaste campagne de démolition de quartiers autour de l’aéroport a été lancée, le mur de clôture a été étendu et plus de 350 caméras de surveillance ont été installées tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’enceinte, renforçant ainsi la sécurité de cette infrastructure vitale pour l’actualité du Niger.