Départ surprise de Tom Saintfiet du Mali : bilan et contexte politique

Le technicien belge Tom Saintfiet, en fonction depuis août 2024, a officiellement quitté son poste de sélectionneur de l’équipe nationale du Mali. Cette décision, annoncée dans la nuit du 27 avril 2026, intervient dans un contexte marqué par une escalade des violences au Mali, notamment en raison des offensives jihadistes et des tensions avec les mouvements touaregs.

Dans un communiqué partagé sur Facebook, le coach de 53 ans a exprimé sa fierté d’avoir dirigé les Aigles du Mali malgré les défis rencontrés. « Aujourd’hui marque la fin de ma mission en tant que sélectionneur de l’équipe nationale A du Mali. Une mission accomplie avec fierté et engagement, malgré des conditions parfois difficiles », a-t-il déclaré. Il a également souligné son soutien au peuple malien en ces temps troublés, rappelant que le football peut être un vecteur d’unité et d’espoir.

Un bilan sportif mitigé malgré une gestion rigoureuse

Durant son passage à la tête de la sélection malienne, Tom Saintfiet a dirigé 17 matchs avec un bilan de deux défaites seulement, dont une en quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2025 face au Sénégal (défaite 1-0). Malgré une qualification difficile pour la Coupe du monde, les résultats ont été globalement positifs, mais le contexte sécuritaire et politique a pesé sur la continuité de sa mission.

Le sélectionneur belge avait initialement été pressenti pour prendre les rênes de la Ghana, avant que le Portugais Carlos Queiroz ne soit finalement choisi. La Fédération malienne de football (FMF), représentée par son président Mahazou Baba Cissé, a salué le travail de Saintfiet et lancé un appel à candidatures pour lui trouver un successeur.

Un message d’espoir pour le Mali

Dans son message d’adieu, Tom Saintfiet a tenu à rappeler l’importance du football comme outil de rassemblement et de paix. « Que la paix, la stabilité et l’espoir reviennent durablement au Mali. Je souhaite bonne chance au Mali ! Allez les Aigles ! », a-t-il conclu, laissant derrière lui une équipe en reconstruction et une nation en quête de sérénité.