Dans les années 1960, alors que le Tchad accède à son indépendance, François Tombalbaye, jeune président ambitieux, souhaite moderniser la communication nationale. Pour y parvenir, il se tourne vers un journaliste camerounais reconnu pour son expertise : Pierre Mabè Gwet.

Lors d’un séjour en France, Tombalbaye rend visite au Pavillon de La Muette, niché en forêt de Saint-Germain-en-Laye. C’est là, dans les locaux de la Société de Radiovision d’Outre-Mer (SORAFOM), qu’il rencontre Pierre Shaefflert, ingénieur son innovant ayant révolutionné les techniques de diffusion musicale.

Tombalbaye exprime alors clairement son ambition : « Je veux un bon journaliste pour fonder Radio Tchad ». Sans hésiter, Shaefflert recommande Pierre Mabè Gwet, un Camerounais au profil impressionnant. Ce dernier, formé au Studio-École entre 1956 et 1957, puis perfectionné entre 1960 et 1961, s’est distingué comme cadre de la coopération française.

Pierre Mabè Gwet se voit confier une mission historique : transférer les infrastructures de la petite radio de Fort-Lamy vers le site actuel de N’Djamena. Il forme également la première génération de journalistes tchadiens, insufflant une nouvelle dynamique dans le paysage médiatique du pays.

Son influence dépasse rapidement le cadre professionnel. Séduit par sa finesse rédactionnelle, sa culture générale approfondie et sa vision panafricaine inspirée des penseurs trinidadiens, Tombalbaye en fait son conseiller personnel. Ce dernier, au tournant panafricaniste de sa présidence, lui confie la rédaction de ses discours les plus marquants, notamment ceux célébrant l’authenticité africaine.

Lorsque le coup d’État du 13 avril 1975 renverse Tombalbaye, Pierre Mabè Gwet quitte discrètement le Tchad pour se réfugier à Kousseri, au Cameroun. Il échappe ainsi aux violences qui coûtent la vie au président et à d’autres figures politiques.

Son parcours s’inscrit dans une époque charnière, où une génération de pionniers a façonné les médias africains. Parmi eux, on compte Georges Rawiri au Gabon, futur vice-président, impliqué dans la création de Radio Garoua, ou encore Pierre Mouasso Priso, fondateur de Radio Cameroun. En Côte d’Ivoire, Sylvain Zogbo a joué un rôle clé dans le lancement de la Radiodiffusion télévisuelle ivoirienne, tandis qu’à Bangui, Toufic, un Afro-libanais originaire du Togo, a posé les premières pierres de la radio centrafricaine.

Pierre Mabè Gwet incarne ainsi l’esprit d’innovation et de transmission qui a animé les médias africains dès les premières heures des indépendances.