Le Bénin et les Émirats arabes unis franchissent une étape historique en signant un Accord de Partenariat Économique et Commercial (APEC), lors d’une visite officielle à Abou Dabi. Ce traité inédit ne se limite pas à simplifier les échanges : il réinvente les relations entre l’Afrique de l’Ouest et le Golfe, promettant des retombées majeures pour les entrepreneurs et les citoyens des deux nations. Mais au-delà des promesses, quels impacts concrets peut-on attendre ?

Un accord inédit pour transformer les échanges entre l’Afrique et les Émirats

Pour la première fois, le Bénin et les Émirats arabes unis officialisent un partenariat économique aussi vaste que structurant. Contrairement aux conventions commerciales classiques, l’APEC ne se contente pas d’alléger les barrières douanières : il instaure une collaboration pérenne, axée sur l’innovation et le partage des ressources. Une avancée particulièrement stratégique pour le Bénin, dont l’économie vise à s’affranchir des partenariats traditionnels souvent centrés sur l’Europe ou les pays limitrophes.

Baisse des droits de douane et libéralisation des secteurs clés : les atouts majeurs

Cet accord dresse la liste des avantages concrets pour les acteurs économiques et les consommateurs. Voici les leviers qui devraient dynamiser les échanges et les investissements :

• Réduction progressive des droits de douane : Les taxes à l’importation seront progressivement supprimées sur de nombreux produits, des denrées alimentaires aux produits manufacturés. Les entreprises béninoises gagneront ainsi un accès facilité au marché émirati, tandis que les exportations des Émirats vers l’Afrique de l’Ouest deviendront plus compétitives.
• Ouverture des secteurs stratégiques : Les entreprises spécialisées dans les fintechs, l’agroalimentaire et les technologies numériques bénéficieront d’un cadre moins restrictif et de protections juridiques renforcées, créant un environnement propice aux startups locales et internationales.
• Coopération ciblée dans les filières d’avenir : Les deux pays ont identifié des priorités communes, notamment les énergies renouvelables, la gestion des ports et la sécurité alimentaire. Ces secteurs pourraient connaître une croissance exponentielle grâce à l’apport de compétences et de capitaux conjoints.

Une dynamique commerciale déjà en pleine accélération

L’accord s’inscrit dans une tendance déjà bien établie. Les échanges non pétroliers entre les deux pays ont connu une hausse impressionnante : de 1,01 milliard de dollars en 2021, ils ont franchi le cap de 2,15 milliards en 2025. Au premier semestre 2026, le volume des échanges atteignait déjà 1,29 milliard de dollars, soit une progression de 37,4 % par rapport à l’année précédente. Ces chiffres illustrent l’urgence d’un cadre légal stable pour sécuriser et amplifier ces flux.

Les enjeux de cet accord pour chaque partenaire

Le Bénin mise sur une diversification de ses alliances économiques

Pour le Bénin, ce partenariat représente une opportunité clé pour :

• Rééquilibrer ses partenariats économiques en réduisant sa dépendance envers l’Europe et les pays voisins de la sous-région.
• Attirer des investissements étrangers dans des secteurs essentiels comme les infrastructures portuaires, les énergies renouvelables et l’industrie agroalimentaire.
• Devenir un hub logistique incontournable en Afrique de l’Ouest, grâce à des infrastructures modernes telles que le Port autonome de Cotonou et la Zone Économique Spéciale de Glo-Djigbé.

Les Émirats renforcent leur présence en Afrique

De leur côté, les Émirats voient cet accord comme un moyen de :

• Garantir des approvisionnements agricoles pour répondre à la demande croissante de leur marché intérieur.
• Élargir leurs investissements dans des projets durables, notamment dans les infrastructures et l’agro-industrie.
• Étendre leur influence sur l’un des marchés les plus prometteurs et dynamiques du continent africain.

Feuille de route post-signature : entre défis et opportunités

Bien que l’accord ait été signé, son entrée en vigueur dépend désormais de la ratification par les parlements des deux pays. Une fois cette étape franchie, les mesures de libéralisation commerciale et les incitations à l’investissement deviendront pleinement opérationnelles. Les entreprises des deux nations pourront alors exploiter pleinement ce nouveau cadre économique.

Pour les spécialistes en géo-économie, cet accord marque un tournant dans les relations entre l’Afrique et le Moyen-Orient. Il pourrait servir de référence à d’autres pays africains souhaitant développer des partenariats stratégiques avec les États du Golfe, ouvrant la voie à une réorganisation des échanges internationaux sur le continent.

Par Ousmane Sanou — Journaliste