Des attaques ciblées et meurtrières dans la région de Tillabéri

Un groupe armé islamiste, identifié comme l’État islamique au Sahel (EIS), a perpétré deux attaques dévastatrices dans l’ouest du Niger, faisant 30 morts parmi les civils, dont quatre enfants, ainsi que cinq combattants capturés. Ces exactions, survenues depuis le 18 janvier 2026, constituent des crimes de guerre selon les observateurs internationaux.

Des représailles brutales contre les villageois

Le 18 janvier, des combattants de l’EIS ont exécuté 31 hommes et adolescents dans le village de Bossieye. Ces meurtres s’inscrivent en représailles à leur refus de payer la zakat, un impôt islamique imposé par le groupe, et à leur adhésion à des milices pro-gouvernementales. Cinq jours plus tard, dans le village d’Alfaga Daweyzé Koira, quatre autres hommes ont été tués et cinq blessés alors qu’ils tentaient de protéger un villageois accusé de collaboration avec l’armée. Ces deux localités, situées dans la région de Tillabéri, sont des zones de tension récurrentes où l’EIS et les forces nigériennes s’affrontent depuis près de dix ans.

Des témoignages accablants sur les violences

Selon les enquêtes menées par Human Rights Watch, les assaillants portaient des turbans à bandes rouges, une marque distinctive déjà observée lors d’attaques précédentes attribuées à l’EIS. Un habitant de Bossieye de 45 ans a révélé que le chef du village avait encouragé les villageois à rejoindre la milice locale plutôt que de céder aux exigences financières du groupe armé. « Pour le chef, il était inacceptable de continuer à donner nos vaches et notre millet à quelques individus arrivés sur six motos », a-t-il témoigné.

Le 18 janvier vers midi, plus de 100 motos ont envahi Bossieye, provoquant la fuite de nombreux habitants. Les combattants ont ensuite rassemblé les hommes et les adolescents, les exécutant sommairement entre la mosquée et la maison du chef. Une femme a confirmé avoir vu les assaillants épargner les femmes et les jeunes enfants, mais entendre des coups de feu par la suite. Le lendemain, l’armée nigérienne, dans le cadre de l’Opération Borkono, est intervenue pour sécuriser la zone et permettre l’enterrement des victimes.

Un homme de 42 ans a témoigné avoir vu 31 corps près de la mosquée, certains avec des impacts de balles à la tête, aux pieds et au dos. Quatre fosses communes ont été creusées pour inhumer 27 hommes, âgés de 19 à 71 ans, et quatre enfants, âgés de 15 à 17 ans.

Une escalade de la violence dans le centre du Sahel

Le 26 janvier, cinq motos ont fait irruption dans Alfaga Daweyzé Koira. Les combattants de l’EIS ont fouillé le marché à la recherche d’un homme accusé de collaborer avec l’armée, avant d’ouvrir le feu sur une foule venue le défendre. Quatre hommes ont été tués sur le champ, et cinq autres blessés. Les victimes ont été enterrées dans des tombes individuelles après le départ des assaillants.

Les forces nigériennes sont arrivées deux jours plus tard, exhortant le chef du village à quitter la zone, mais sans apporter de soutien aux autres habitants, y compris aux blessés. Une liste établie par les villageois recense quatre hommes tués, âgés de 23 à 43 ans, et cinq blessés, âgés de 34 à 60 ans.

Un contexte politique et sécuritaire explosif

Depuis le coup d’État militaire du 26 juillet 2023, le Niger, dirigé par le général de brigade Abdourahamane Tiani, est engagé dans une lutte acharnée contre les groupes armés islamistes. Les opérations de contre-insurrection, incluant des frappes aériennes, ont parfois conduit à des violations du droit international humanitaire dans la région de Tillabéri.

Selon ACLED, la région a enregistré en 2025 le plus grand nombre de victimes civiles causées par des attaques dans le centre du Sahel. L’EIS est le principal responsable, suivi par l’armée nigérienne et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), lié à Al-Qaïda.

Appel à la justice et à la protection des civils

Toutes les parties au conflit sont tenues de respecter l’article 3 commun aux Conventions de Genève, qui interdit les attaques contre les civils, les mauvais traitements et la destruction de biens. Les auteurs de crimes de guerre doivent être poursuivis conformément au droit international.

« Les atrocités incessantes commises par l’EIS contre les civils sont profondément inquiétantes », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel chez Human Rights Watch. Elle a appelé les autorités militaires nigériennes à protéger les civils, à traduire en justice les responsables d’abus et à soutenir les victimes et leurs familles.