Dans le cercle de Bankass, au centre du Mali, des milliers d’habitants déplacés ont entrepris de regagner leurs foyers. Ce mouvement de retour a été rendu possible grâce à des accords négociés localement entre les communautés villageoises et le Jnim (Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans), une entité affiliée à Al Qaïda.

Ces ententes permettent aux villageois de retrouver leurs habitations et leurs terres agricoles. Cependant, cette opportunité s’accompagne de conditions strictes imposées par les groupes djihadistes, incluant, entre autres, le port obligatoire du voile pour les femmes et l’interdiction de l’éducation de type occidental dans les établissements scolaires.

Conditions imposées : voile et interdiction d’enseignement

Les directives édictées par le Jnim concernent les codes vestimentaires et les pratiques religieuses. Parmi celles-ci figurent l’obligation pour les hommes de porter des pantalons courts, la fermeture des écoles républicaines, signifiant l’interdiction de tout enseignement occidental, et le port du voile systématique pour les femmes.

En contrepartie de ces concessions, les habitants, majoritairement des Peuls et des Dogons, sont autorisés à reprendre leurs activités agricoles et pastorales, une nécessité vitale en ce début de saison des pluies qui a démarré au Mali durant le mois de juin.

« Nous sommes revenus sans nos épouses »

Un éducateur du village de Bare Darsalam, situé dans le cercle de Bankass, a choisi de revenir après sept années d’absence dues au conflit. Il témoigne sous couvert d’anonymat.

Il est rentré seul, sans sa femme ni ses enfants, et s’exprime sur l’état de l’école publique et les exigences vestimentaires du Jnim :

« Notre école a été détruite par les groupes armés terroristes lors du déplacement du village en 2019. Ils ont tout cassé. Même si on nous demandait de reconstruire l’école tout de suite, nous n’allons pas être d’accord. Nous avons repris nos activités après les garanties données par le maire de Bankass. Nous n’avons pas encore commencé à porter des pantalons courts. Nous ne sommes pas aussi revenus avec nos épouses, pour savoir s’il faut porter le voile islamique ou quelque chose comme cela. »

La reprise des activités agricoles

Selon Allaye Guindo, maire de la commune urbaine de Bankass, la conclusion de ces accords entre les communautés villageoises et les groupes armés a engendré un retour significatif des populations déplacées.

« Grâce aux accords signés, les gens reviennent dans toutes les localités abandonnées. Les 13 villages qui accueillent leurs ressortissants comptent deux villages de Kani Bozon, un village de la commune rurale de Dimbal. Tout le reste, ce sont des villages de la commune de Bankass. Il pleut actuellement et beaucoup de revenants ont commencé à cultiver leurs champs en toute sécurité. Tout le monde est satisfait. »

Les termes de ces arrangements locaux stipulent que les autorités coutumières et les notables doivent s’aligner sur les règles établies par les groupes armés terroristes. L’application de la loi islamique, la charia, constitue le fondement de leur collaboration avec les villageois, encadrant ainsi ce processus de retour complexe.