Le Sénégal renforce sa souveraineté maritime et sa recherche halieutique avec l’ITAF Dème
Le Sénégal affiche une détermination renouvelée à dynamiser sa recherche halieutique et océanographique, concrétisée par la réhabilitation imminente du navire scientifique ITAF Dème. Ce laboratoire flottant, essentiel pour la nation, a été immobilisé depuis novembre 2022, mais il représente un instrument fondamental pour l’appareil scientifique maritime du pays, en particulier pour le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT), une entité de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA).
Une étape significative a été franchie le 14 mai 2026, lorsque le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, Dr Mamadou Abibou Diagne, a effectué une visite officielle du navire, amarré au Port autonome de Dakar. L’objectif était d’évaluer les perspectives concrètes de remise en service de cette infrastructure scientifique vitale.
L’ITAF Dème : un atout stratégique pour la pêche et l’économie bleue
Le navire ITAF Dème joue un rôle pivot dans la gestion durable des ressources marines du Sénégal. Il mène des campagnes d’évaluation des stocks halieutiques, assure le suivi des écosystèmes marins, collecte des données océanographiques et environnementales cruciales, et participe activement à la formation des équipes techniques et scientifiques nationales.
Au-delà de sa mission purement scientifique, ce bâtiment incarne un enjeu stratégique majeur pour la souveraineté du Sénégal. Il permet à la nation de générer ses propres données maritimes, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des expertises étrangères. Parallèlement, il consolide la position de leader régional du Sénégal en matière de recherche halieutique et océanographique dans toute la sous-région ouest-africaine.
Cependant, son arrêt prolongé depuis novembre 2022 a gravement perturbé les activités scientifiques en mer, impactant notamment les campagnes océanographiques essentielles et le suivi régulier des stocks halieutiques.
Une visite ministérielle pour accélérer la relance du navire
La mission conduite par le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime s’est déroulée en présence de personnalités clés, dont le Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha Guèye, le Secrétaire général de l’institution, Youssoupha Bâ, ainsi que le Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour, accompagné de son équipe technique.
Lors de cette rencontre cruciale, le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a présenté un état des lieux technique détaillé de l’embarcation. Son exposé, jugé rassurant par les autorités présentes, a confirmé que le navire est techniquement récupérable et que sa remise en service est tout à fait envisageable grâce à des travaux de réhabilitation appropriés. Il a assuré que le bateau conserve encore les capacités nécessaires pour reprendre ses missions scientifiques en mer.
L’État réaffirme son engagement pour la recherche halieutique
Après une inspection minutieuse des installations et des équipements scientifiques du navire, Dr Mamadou Abibou Diagne a solennellement réaffirmé l’engagement indéfectible de l’État sénégalais à renforcer les capacités nationales de recherche scientifique maritime.
Il a souligné qu’en complément du projet d’acquisition d’un nouveau navire de recherche, actuellement en cours, le gouvernement reste fermement résolu à réhabiliter l’ITAF Dème. Ce dernier est destiné à devenir un pilier fondamental de la gestion durable des ressources halieutiques et du développement de l’économie bleue au Sénégal.
Le Secrétaire général a également rappelé l’importance stratégique du secteur de la pêche pour l’économie nationale, justifiant ainsi l’attention particulière que les plus hautes autorités de l’État accordent à ce navire.
Le CRODT alerte sur les répercussions de l’immobilisation
Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, a chaleureusement salué cette visite officielle, la considérant comme un signal fort en faveur de la recherche halieutique et océanographique. Il a interprété la présence des autorités ministérielles à bord de l’ITAF Dème comme une reconnaissance accrue du rôle stratégique de la recherche scientifique dans les politiques publiques liées à la pêche et à l’économie maritime.
Le Directeur du CRODT a, par ailleurs, mis en lumière les importantes conséquences économiques et scientifiques découlant de l’immobilisation du seul navire national de recherche halieutique du Sénégal. Il a rappelé que la détermination des surplus halieutiques, essentielle pour la signature d’accords de pêche avantageux pour l’économie nationale, dépend de campagnes d’évaluation des stocks qui peinent actuellement à être menées. De plus, le leadership régional du Sénégal en matière de recherche halieutique et océanographique est fortement compromis par l’arrêt des campagnes scientifiques conduites par l’ITAF Dème dans la sous-région.
En conclusion, Dr Ismaïla Ndour a exprimé son optimisme quant à la dynamique enclenchée par les autorités ministérielles, qui ouvre des perspectives encourageantes pour résoudre progressivement les défis auxquels est confrontée la recherche halieutique et océanographique, notamment en ce qui concerne les équipements scientifiques, les capacités opérationnelles et le suivi des ressources marines.
