La reprise de Kidal, un point d’appui touareg d’importance stratégique reconquis en 2023, représente un revers significatif pour les forces russes. Africa Corps, présentée comme l’incarnation de la puissance militaire de Vladimir Poutine sur le continent africain, voit son prestige terni, affectant ainsi la perception de la force du Kremlin.

Une image de déroute s’est dessinée le dimanche 26 avril à Kidal, dans le nord du Mali, où une colonne de véhicules militaires a quitté la zone à la hâte. Les rebelles touaregs du Front de libération de l’Azawad (FLA) ont salué ce départ par des acclamations victorieuses. Les occupants des véhicules, des membres d’Africa Corps, l’unité militaire russe soutenant la junte malienne, ont quitté les lieux sans incident, suite à un arrangement. Cependant, cette évacuation s’est faite au prix d’une humiliation patente : les soldats russes ont été désarmés et méticuleusement identifiés, comme l’a rapporté France 24, avant d’abandonner cette position cruciale.

Devant eux, les combattants rebelles affichaient leur triomphe en brandissant un drapeau français, un geste perçu comme une provocation ultime et un rappel mordant du passé récent de la région. Djenabou Cissé, chercheuse associée à la Fondation pour la recherche stratégique, souligne que « la seule véritable réussite stratégique des Russes depuis leur déploiement au Mali en 2021 était précisément la capture de Kidal, un historique bastion touareg ». La perte de cette ville constitue donc un échec retentissant pour l’influence russe au Mali.

Par Ousmane Sanou — Correspondant permanent