Le Bénin et le Niger progressent vers la réouverture de leur frontière
La normalisation des relations entre le Bénin et le Niger s’accélère, marquant un tournant après des mois de tensions diplomatiques. Ces frictions avaient débuté suite à la prise de pouvoir par la junte à Niamey en juillet 2023. La visite du nouveau président béninois, Romuald Wadagni, dans la capitale nigérienne le 2 juin dernier, a insufflé une dynamique positive, relançant les efforts pour une réouverture frontière Bénin Niger et un dégel complet des échanges bilatéraux.
Pourparlers cruciaux à Cotonou
Les comités d’experts conjoints, formés à la suite de la rencontre du 2 juin, se sont réunis le samedi 20 juin à Cotonou. Cette session, tenue au ministère des Affaires étrangères, était coprésidée par le général Mohamed Toumba, ministre d’État nigérien de la Sécurité, et Oloushegun Adjadi Bakari, ministre béninois chargé de l’Intégration africaine. Autour de la table, des hauts gradés de l’armée et de la police, ainsi que des responsables des services de renseignement des deux pays, soulignaient l’importance stratégique de ces discussions.
Les experts ont été organisés en trois groupes de travail distincts : sécurité et défense, diplomatie et juridique, et enfin économie. Cette approche structurée a permis d’aborder en profondeur tous les points de discorde et de méfiance accumulés. Chaque groupe est chargé de présenter une restitution détaillée de ses travaux en séance plénière.
Un esprit de dialogue et de réconciliation
En ouverture des échanges, le général Mohamed Toumba a salué la rencontre du 2 juin entre Romuald Wadagni et Abdourahamane Tiani à Niamey, la qualifiant de « nouvelle voie, celle de la réconciliation et du dialogue fraternel ». De son côté, Oloushegun Adjadi Bakari a affirmé l’engagement total de la délégation béninoise pour que « les efforts constatés au cours des dernières semaines et les avancées notables dans les réflexions se concrétisent ».
Un participant aux discussions a mis en avant « une ouverture d’esprit et une volonté des deux côtés », tandis qu’un haut fonctionnaire a déclaré que « les accusations de déstabilisation sont derrière nous ». Cette dernière remarque fait écho aux reproches formulés par Niamey, accusant Cotonou d’abriter des bases militaires françaises ou de servir de relais à des groupes terroristes actifs sur le territoire nigérien.
Vers une réouverture prochaine
La réouverture frontière Bénin Niger, très attendue, semble désormais « actée », selon un membre de la commission économique. Un diplomate a toutefois précisé que des « mesures de confiance » restaient à finaliser, sans en dévoiler la nature exacte. L’optimisme est de mise, un membre de la délégation nigérienne annonçant que « c’est pour bientôt ».
La réunion, qui se déroule à huis clos, s’est prolongée le dimanche 21 juin, car « le travail n’est pas encore terminé », a rappelé un délégué. L’objectif ultime de ces pourparlers est de parvenir à des accords concrets en matière de défense, de sécurité et d’échanges douaniers, scellant ainsi une normalisation complète des liens bilatéraux entre les deux nations.