Le JNIM face à son expansion au-delà du Sahel : entre opportunités et risques stratégiques

Depuis sa fondation en 2017, le Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), affilié à Al-Qaïda, s’est imposé comme une force majeure au cœur du Sahel. Ce groupe armé, actif principalement au Mali, au Niger et au Burkina Faso, étend désormais son influence vers le sud du Sahel, mettant en péril la stabilité du Golfe de Guinée. Son expansion, bien que perçue comme une stratégie réfléchie, soulève de nombreuses interrogations quant à ses véritables motivations et à ses conséquences géopolitiques.

le jnim en quête de nouveaux territoires : une stratégie ou une nécessité ?

Le JNIM a progressivement consolidé sa présence dans les régions frontalières du Mali, du Niger et du Burkina Faso, défiant l’autorité des États et proposant une alternative aux populations locales. Cependant, depuis 2019, son expansion s’accélère en direction du sud, notamment vers le nord du Bénin, du Togo et de la Côte d’Ivoire. Ces mouvements, parfois erratiques, révèlent les dilemmes internes du groupe :

• Une expansion stratégique ? Le Ghana reste jusqu’ici épargné, tandis que la Côte d’Ivoire a subi des attaques entre 2020 et 2022 avant une relative accalmie. Le Bénin, en revanche, voit sa situation se dégrader depuis 2025.
• Des ressources limitées : étendre trop rapidement ses zones d’influence risquerait de fragiliser l’organisation, tant sur le plan logistique que militaire.
• Des rivalités internes : les priorités divergent entre les différents niveaux décisionnels du JNIM, entre ceux qui prônent une expansion agressive et ceux qui privilégient la consolidation des acquis.

Un récent rapport de Crisis Group analyse cette dynamique complexe, soulignant que l’expansion territoriale n’est pas toujours un choix évident pour le groupe. Elle peut, en effet, exposer le JNIM à des tensions internes ou à l’émergence de concurrents locaux.

les enjeux géopolitiques de l’expansion jihadiste en afrique de l’ouest

L’évolution du JNIM s’inscrit dans un contexte régional marqué par des bouleversements majeurs :

• La création de l’Alliance des États du Sahel (AES), qui redessine l’équilibre des pouvoirs et affaiblit les alliances traditionnelles.
• La rupture avec la CEDEAO, génératrice d’instabilité et de tensions entre les pays membres.
• Une menace persistante pour les États confrontés à l’expansion des groupes armés se réclamant du jihad.

Dans ce cadre, comprendre les logiques internes du JNIM devient essentiel pour élaborer des réponses sécuritaires adaptées. Les politiques mises en place doivent tenir compte de la complexité de l’organisation, de ses forces et de ses faiblesses, afin de mieux protéger les populations et les institutions.

analyser le jnim pour mieux le contrer : le rôle des experts

Plusieurs spécialistes interviennent pour décrypter les stratégies du JNIM et leurs implications :

• Jean-Hervé Jézéquel (International Crisis Group) : directeur du projet Sahel, il étudie les dynamiques politiques et sécuritaires de la région depuis plus de deux décennies.
• Marte Beldé (Sciences Po Bordeaux) : chercheuse postdoctorale, elle explore l’économie politique et l’expansion spatiale des mouvements jihadistes en Afrique de l’Ouest.
• Beatriz de León Cobo (GEMASS – Sorbonne Université) : doctorante en radicalisation, elle analyse les processus de recrutement et de légitimation du JNIM.
• Dan Sanaren (CERI–Sciences Po / CNRS) : modérateur de l’événement, il contribue à éclairer les débats sur les enjeux contemporains du Sahel.

Ces experts apportent un éclairage précieux pour anticiper les futures évolutions du groupe et adapter les stratégies de sécurité en conséquence.

perspectives : vers une nouvelle donne sécuritaire au Sahel ?

L’expansion du JNIM au-delà du Sahel central pose un défi majeur aux États de la sous-région. Pour y faire face, une approche intégrée est nécessaire, combinant :

• Renforcement des capacités locales : formation des forces de sécurité et amélioration de la gouvernance.
• Coordination régionale : collaboration accrue entre les pays touchés pour lutter contre les groupes armés.
• Analyse des dynamiques internes : étude des fractures au sein du JNIM pour exploiter ses vulnérabilités.

L’enjeu est double : empêcher l’expansion jihadiste tout en préservant les libertés fondamentales et la souveraineté des États concernés.