Guillaume warmuz raconte la victoire historique de lens à wembley en 1998
Le 25 novembre 1998, le Racing Club de Lens écrivait une page d’histoire en devenant le premier club français à s’imposer à Wembley face à Arsenal. Une performance qui a marqué les esprits et que Guillaume Warmuz, gardien emblématique des Sang et Or à l’époque, n’a jamais oubliée.
Un match à nulle autre pareille
Pour Warmuz, cette rencontre était bien plus qu’un simple match de football. C’était l’aboutissement d’un titre de champion de France, une opportunité unique de briller sur la scène européenne. « Dès notre arrivée dans le cœur de Londres, on a changé de dimension. L’objectif ? Profiter de ce moment sans pression, tout en donnant le meilleur de nous-mêmes. »
La préparation mentale et tactique
Daniel Leclercq, surnommé « Le Druide » ou « Grand », avait un discours clair : « On a mérité d’être là, il faut saisir cette chance. » L’entraîneur a demandé à ses joueurs de ne pas subir, mais d’attaquer sans relâche. Warmuz ajoute : « Il nous a comparés à un combat de boxe. On devait leur rentrer dedans, sans hésitation. »
Une stratégie audacieuse
Pour contrer les offensives d’Arsenal, notamment celles de Nicolas Anelka et Marc Overmars, les Lensois ont adopté une approche radicale. « On a coupé l’équipe en deux : cinq joueurs en attaque, cinq en défense. On a joué haut, en bloc, avec une ligne défensive à quatre pour couvrir toute la largeur du terrain. » Frédéric Déhu, capitaine, a joué un rôle clé en couvrant le jeu dans le dos des défenseurs.
Les moments clés de la rencontre
Dès les premières minutes, le match a pris une tournure intense. Un centre de Wreh a frôlé l’ouverture du score pour Arsenal, mais Warmuz a su réagir avec sang-froid. « Je me suis dit : ça y est, c’est sérieux. » Puis, à la 6e minute, une sortie décisive du gardien a permis d’intercepter Overmars, suivi d’une intervention tout aussi cruciale sur Anelka à la 31e. « J’ai dû anticiper, comme un défenseur. Si je n’avais pas bloqué le ballon, c’était fini. »
La mi-temps : ajustements et motivation
À la pause, le score était de 0-0, mais les Lensois sentaient que le match basculait en leur faveur. « Dans le vestiaire, Daniel Leclercq nous a demandé de resserrer les lignes. On jouait trop en accordéon, ce qui laissait des espaces à Anelka. Il fallait être plus compacts. » Warmuz se souvient aussi que les joueurs d’Arsenal étaient « piqués » par leur entraîneur, Arsène Wenger, après la mi-temps.
Le but historique et la fin du match
La seconde période a été tout aussi intense. À la 73e minute, après une action collective, Mickaël Debève a inscrit le but de la victoire. « On a marqué, mais on est restés concentrés. Il restait encore 25 minutes, et on savait qu’Arsenal allait tout donner. » La dernière occasion dangereuse est venue d’Overmars, qui a tenté une lobée face à Warmuz, mais le gardien a su capter le ballon pour sceller la victoire.
Une victoire mythique
Quand l’arbitre a sifflé la fin, c’est l’explosion de joie. « On a réalisé qu’on venait de faire quelque chose d’unique : être le premier club français à gagner à Wembley. Même Arsenal, qui jouait alors à Highbury, avait délocalisé ses matchs de Ligue des champions dans ce stade mythique pour des raisons financières. » Warmuz, encore sous le choc, a savouré chaque instant : « Je suis resté seul sur la pelouse, sous les projecteurs qui s’éteignaient un à un. C’était irréel. »
Un souvenir inoubliable
Pour Warmuz, ce match reste le meilleur de sa carrière. « Je n’ai pas commis de faute technique, je n’ai pas pris de but, et j’ai tout donné. C’était un match parfait. » Et pour couronner le tout, il a pu dire : « Non seulement j’ai gagné à Wembley, mais en plus, je suis le premier à l’avoir fait. » Une phrase qui résume à elle seule l’ampleur de cette victoire.
