Tom Saintfiet quitte son poste de sélectionneur du Mali : un hommage mérité à un entraîneur exemplaire

L’annonce a été officialisée via une lettre publiée sur Instagram, mettant fin à une collaboration de plusieurs mois avec la fédération malienne (FEMAFOOT). Tom Saintfiet, figure respectée du football africain, a marqué son passage par son professionnalisme et son engagement indéfectible.

Un bilan salué par la FEMAFOOT et les autorités

Dans un communiqué diffusé par la FEMAFOOT, le président Mahazou Cisset a exprimé sa gratitude envers l’entraîneur belge pour son travail remarquable. Lors de son départ, Tom Saintfiet a salué le dialogue et le sens du compromis de Mahazou Cisset, qu’il a qualifié de « véritable gentleman ».

L’entraîneur de 53 ans a également remercié les joueurs, son staff technique, ainsi que les autorités gouvernementales maliennes pour leur soutien constant. Dans une déclaration émouvante, il a souligné avoir mené sa mission avec « fierté et engagement, malgré des défis importants ».

Un parcours riche en défis et en succès

Depuis son arrivée en août 2024, Tom Saintfiet a dirigé 17 matchs officiels avec l’équipe nationale du Mali, dont des rencontres de qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) et la Coupe du monde. Sur ces 17 matchs, le bilan s’élève à 9 victoires, 6 matchs nuls et 2 défaites. Le Mali a notamment atteint les quarts de finale de la CAN, une performance notable face à des adversaires de haut niveau, dont le Sénégal, futur vainqueur du tournoi.

Durant cette période, l’équipe a fait preuve de résilience, notamment dans un contexte sécuritaire difficile marqué par des attaques perpétrées par des groupes armés au Mali. Saintfiet a tenu à saluer l’esprit de combat des Maliens, déclarant : « Dans ces moments complexes, mes pensées vont au peuple malien, à sa force et à son unité ».

Un héritage dans le football africain

Avant de diriger le Mali, Tom Saintfiet a mené plusieurs sélections africaines, dont la Gambie, le Togo, le Malawi, l’Éthiopie, le Zimbabwe et la Namibie. Son expérience et son approche humaine ont toujours été reconnues, faisant de lui l’un des entraîneurs les plus respectés du continent.

Son départ du Mali marque la fin d’un chapitre, mais son influence dans le football africain reste indéniable. Les supporters et les observateurs attendent désormais avec impatience de découvrir son prochain projet.

Pourquoi ce départ ?

• Fin de mission : Tom Saintfiet a mené à bien son contrat et sa mission avec l’équipe nationale.
• Reconnaissance mutuelle : La FEMAFOOT a exprimé sa gratitude pour son travail, tout comme l’entraîneur pour son expérience au Mali.
• Nouveaux défis : Un départ qui ouvre la voie à de nouvelles opportunités pour l’entraîneur et la sélection malienne.