Malgré un parcours marqué par des performances contrastées, l’équipe de Nouvelle-Zélande conserve une étincelle d’espoir pour la Coupe du monde 2026. Darren Bazeley, le sélectionneur des All Whites, a rappelé avec fermeté que son équipe n’est qu’à un match d’écrire une page d’histoire en s’offrant un ticket pour les seizièmes de finale. « Nous devons impérativement battre la Belgique. C’est notre objectif prioritaire. »

« Nous savons que nous avons le potentiel pour y parvenir. Après nos matchs contre l’Iran et l’Égypte, nous avons montré que nous pouvons rivaliser avec les meilleures équipes. Il faut simplement reproduire ces moments forts. » Bazeley a insisté sur la nécessité de convertir les occasions en buts, une faiblesse qui a coûté cher lors des dernières rencontres.

La défaite contre l’Égypte a laissé un goût amer dans le camp néo-zélandais. « Nous aurions dû l’emporter. En première mi-temps, nous dominions largement, avec une possession maîtrisée et une qualité de jeu évidente. Mais en seconde période, l’intensité a baissé, et l’Égypte a su en profiter. » Le technicien anglais a évoqué une frustration palpable au sein du groupe, amplifiée par les occasions manquées.

« À la mi-temps, nous étions satisfaits, mais prudents. Nous savions que le match n’était pas terminé. Pourtant, nous avons subi des moments de vulnérabilité, notamment sur les centres et les transitions rapides. L’adversaire a su en profiter pour renverser la situation. » Bazeley a conclu en appelant ses joueurs à tirer les enseignements de ces erreurs. « Tout peut basculer en un instant quand le score est serré. Nous devons être plus efficaces devant le but. »