Alors que les débats sur l’audience de CNews s’intensifient chaque jour, une mobilisation citoyenne exceptionnelle pourrait bien menacer son avenir sur la TNT. Une pétition déposée auprès de l’Assemblée nationale, dépassant désormais les 300 000 signatures, réclame ni plus ni moins l’arrêt de sa diffusion hertzienne et le retrait de sa fréquence attribuée. Mais, dans un paysage audiovisuel de plus en plus surveillé, cette initiative pourrait-elle contraindre les autorités à agir ?

Une mobilisation inédite : 300 000 signatures contre la chaîne controversée

Lancée au mois de juin, la pétition référencée sous le numéro 5851 gagne en amplitude chaque semaine. Son objectif affiché est radical : obtenir le retrait immédiat de CNews, propriété du groupe Bolloré, ainsi que la perte de son accès à la TNT. Porté par des citoyens engagés et des associations de défense des droits, ce mouvement illustre une volonté croissante de remettre en question l’influence des médias sur le débat public.

Des manquements juridiques sanctionnés par l’Arcom : un dossier accablant

Les initiateurs de cette pétition s’appuient sur un bilan édifiant établi par l’Arcom, le régulateur français de l’audiovisuel. Depuis 2019, CNews a accumulé plus de 630 000 euros d’amendes pour non-respect de ses obligations légales. Les manquements reprochés incluent la diffusion de contenus discriminatoires, des propos incitant à la haine ou encore des manquements flagrants au pluralisme politique exigé par la loi.

• 27 mises en demeure en cinq ans : un suivi rigoureux des dérives récurrentes de la chaîne.
• Une avalanche de sanctions financières qui place CNews en tête des chaînes les plus sanctionnées pour ces infractions.
• Des manquements éthiques graves compromettant la crédibilité journalistique et la neutralité dans le traitement de l’actualité.

La TNT, une fréquence sous haute surveillance : jusqu’où ira la sanction ?

Pour les partisans de la pétition, la fréquence TNT accordée à CNews n’est pas un droit absolu, mais une ressource publique accordée sous conditions strictes. Leur argumentation est renforcée par des précédents récents, comme la non-reconduction de la licence de la chaîne C8, une première dans l’histoire de la télévision française. Cette décision avait alors envoyé un signal fort de l’Arcom envers les médias ne respectant pas leurs engagements.

Ils rappellent que la liberté d’expression, aussi indispensable soit-elle dans une démocratie, ne saurait justifier des violations répétées de la loi. Une fréquence hertzienne, accessible à des millions de téléspectateurs, doit servir l’intérêt général et non cautionner une ligne éditoriale jugée dangereuse.

Les leviers de l’Arcom : que risque véritablement CNews ?

Contrairement aux idées reçues, une pétition, aussi massive soit-elle, n’a pas de pouvoir décisionnel direct. Ce sont les décisions de l’Arcom qui détermineront le sort de CNews. Le régulateur dispose de plusieurs outils pour agir :

• Le refus de renouveler la fréquence : comme pour C8, la chaîne pourrait perdre son accès au réseau hertzien.
• Un durcissement des pénalités financières : en cas de persistance des manquements, de nouvelles amendes pourraient être infligées.
• Un encadrement éditorial renforcé : l’Arcom pourrait imposer un suivi strict de la ligne éditoriale ou une suspension temporaire de la diffusion.

500 000 Signatures : un seuil qui pourrait tout basculer

Pour que cette pétition acquière une dimension politique majeure, un cap symbolique doit encore être franchi : celui des 500 000 soutiens, dont au moins 30 000 issus de départements différents. Dans cette hypothèse, la Conférence des présidents de l’Assemblée nationale sera en mesure d’adresser une demande formelle à l’Arcom, incluant l’organisation d’un débat public en séance plénière.

Cette étape pourrait relancer avec vigueur le débat sur les limites de la liberté de la presse et le rôle central des régulateurs dans le paysage médiatique français. Faut-il protéger la liberté éditoriale au risque de tolérer des contenus contestables, ou renforcer le cadre légal pour garantir un pluralisme authentique ? La réponse à cette question pourrait redéfinir les normes de l’information en France pour les années à venir.

Un défi pour la démocratie médiatique française

Cette confrontation met en lumière les tensions persistantes entre les attentes des citoyens, les impératifs économiques des groupes médiatiques et le rôle de l’État dans la régulation de l’audiovisuel. Alors que l’équilibre entre liberté et responsabilité est plus que jamais questionné, l’enjeu dépasse largement CNews. Il s’agit de déterminer si la société française est prête à accepter un paysage médiatique où la rigueur juridique et éthique prime sur les intérêts privés.

Par Ousmane Sanou — Journaliste