Catastrophe minière au Cameroun : les failles d’un secteur aurifère sous tension

Une tragédie qui éclaire les ombres du secteur aurifère camerounais

L’effondrement d’une mine artisanale dans une localité camerounaise a fait plusieurs victimes, révélant au grand jour les failles structurelles d’un secteur de l’or marqué par l’informel et les pratiques à risque. Derrière ce drame se cachent des années de négligence, de contrôle insuffisant et d’exploitation non régulée qui menacent aussi bien les travailleurs que l’environnement.

Des conditions de travail précaires et dangereuses

Les sites miniers artisanaux, souvent situés en pleine brousse, échappent largement aux radars des autorités. Les mineurs, livrés à eux-mêmes, creusent des galeries instables sans équipement adapté, exposés en permanence à des risques d’éboulement. Les chiffres officiels, déjà alarmants, ne reflètent qu’une partie de l’iceberg : combien d’accidents ne sont jamais déclarés ?

À Bétaré-Oya, où des orpailleurs s’activent depuis des décennies, les témoignages décrivent une réalité brutale. « On travaille sans filet de sécurité, sans médecin à proximité, explique un mineur rencontré sur place. Un jour, c’est une galerie qui s’effondre, le lendemain, c’est un puits qui s’engouffre. Personne ne vient vérifier, personne ne sanctionne.»

Un secteur minier Cameroun sous le joug de l’illégalité

L’orpaillage artisanal au Cameroun repose en grande partie sur des activités non déclarées. Les sites exploités sans autorisation pullulent, échappant aux taxes et aux normes environnementales. Résultat : un pillage systématique des ressources, une pollution des sols et des cours d’eau, ainsi qu’un manque à gagner considérable pour l’État.

Les autorités reconnaissent la difficulté à encadrer ces zones reculées, mais les moyens manquent cruellement. Les opérations de régularisation se heurtent à la résistance des communautés locales, dépendantes de cette activité pour survivre. Un cercle vicieux où pauvreté et exploitation se nourrissent mutuellement.

Vers une réforme urgente du secteur ?

Face à l’ampleur des dérives, des voix s’élèvent pour réclamer une refonte totale du cadre juridique et opérationnel. Des propositions circulent : formalisation progressive des sites, formation des mineurs, renforcement des contrôles. Pourtant, les avancées restent timides, freinées par des intérêts divergents et une corruption endémique.

Les experts s’accordent sur un point : sans une volonté politique forte et des investissements ciblés, le Cameroun continuera à payer le prix fort de son or, en vies humaines et en dégradation écologique. La question n’est plus de savoir si une réforme est nécessaire, mais quand elle sera enfin mise en œuvre.

Les leçons à tirer d’une catastrophe évitable

L’effondrement de cette mine doit servir de déclic. Il rappelle que derrière chaque gramme d’or extrait se cache une chaîne de risques humains et environnementaux. Pour les autorités, la priorité est claire : sécuriser les sites, protéger les travailleurs et assainir un secteur où l’appât du gain prime trop souvent sur la sécurité et la durabilité.

Les Camerounais, eux, attendent des actes. Pas des discours.