Burkina Faso : la junte intensifie sa répression contre les médias et les journalistes

À Nairobi, Human Rights Watch a récemment mis en lumière l’arrestation de trois journalistes au Burkina Faso, survenue le 24 mars 2025. Ces détentions font suite à leur couverture de la répression gouvernementale visant les médias, orchestrée par la junte militaire.

Dans la capitale, Ouagadougou, les forces de l’ordre ont procédé à l’interpellation de Guezouma Sanogo, président de l’Association des journalistes du Burkina (AJB), et de Boukari Ouoba, son vice-président. Luc Pagbelguem, reporter pour la chaîne privée BF1, a également été appréhendé. L’incertitude planant sur leur localisation actuelle soulève de sérieuses préoccupations concernant d’éventuelles disparitions forcées.

« L’arrestation arbitraire et la disparition de ces trois professionnels de l’information révèlent une tentative désespérée de la junte burkinabè pour maîtriser le récit et garantir l’impunité des autorités militaires face aux abus », a affirmé Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel chez Human Rights Watch. Elle a en outre insisté sur la nécessité pour la junte de « prendre des mesures sans délai pour retrouver et libérer les journalistes concernés ».

Depuis le coup d’État de 2022, la junte militaire menée par le président Ibrahim Traoré a instauré une répression systématique des médias, de l’opposition politique et de toute forme de dissidence pacifique. Face à une insurrection islamiste grandissante, les autorités ont instrumentalisé une loi d’urgence étendue afin de museler l’opposition et d’enrôler de force dans l’armée des voix critiques, y compris des journalistes, des militants de la société civile et même des magistrats.

Le 21 mars, l’AJB avait organisé une conférence de presse pour dénoncer les restrictions à la liberté d’expression imposées par la junte militaire et exiger la libération des journalistes arbitrairement détenus. Trois jours plus tard, le 24 mars, des individus en civil se présentant comme des policiers des services de renseignements burkinabè ont interpellé Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba. Deux agents du renseignement ont également arrêté Luc Pagbelguem pour sa couverture de cet événement. Le lendemain, le ministre de l’Administration territoriale et de la Mobilité a prononcé la dissolution de l’AJB.

Les collègues de Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba ont rapporté que leurs avocats avaient vainement cherché les journalistes dans divers commissariats et gendarmeries de la capitale. Les autorités n’ont fourni aucune information officielle. Le 25 mars, les services de renseignement ont conduit Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba à leurs domiciles pour des perquisitions avant de les emmener de nouveau vers une destination inconnue, selon leurs proches.

La chaîne BF1 a confirmé que des agents du Conseil national de Sécurité avaient assuré vouloir « seulement entendre notre confrère », mais le sort de Luc Pagbelguem reste incertain. La chaîne a par la suite présenté des excuses formelles pour la diffusion de la conférence de presse.

Parmi d’autres cas récents d’arrestations, le 18 mars, des hommes se revendiquant gendarmes ont appréhendé Idrissa Barry, un militant politique et journaliste reconnu, à Ouagadougou. Son lieu de détention est également inconnu. Idrissa Barry est membre du groupe politique Servir et Non se Servir (SENS), qui, quatre jours avant son arrestation, avait publié une déclaration dénonçant les « attaques meurtrières » perpétrées par les forces gouvernementales et leurs milices alliées contre des civils aux alentours de Solenzo, dans l’ouest du Burkina Faso, le 11 mars.

En juin 2024, des membres des forces de sécurité avaient déjà arrêté Serge Oulon, directeur du journal d’investigation L’Événement, ainsi que les commentateurs télévisuels Adama Bayala et Kalifara Séré. Les autorités ont d’abord nié leur détention jusqu’en octobre 2024, date à laquelle elles ont finalement reconnu que les trois hommes avaient été enrôlés de force dans le service militaire. Leurs localisations demeurent inconnues.

En avril 2024, le Conseil supérieur de la communication (CSC), l’organe de régulation des médias au Burkina Faso, avait suspendu la chaîne française TV5 Monde et plusieurs autres médias pour deux semaines. Cette suspension faisait suite à leur diffusion d’un rapport de Human Rights Watch documentant des crimes contre l’humanité commis par l’armée contre des civils dans la province du Yatenga. Le CSC a également bloqué le site web de Human Rights Watch dans le pays.

Sous la menace d’emprisonnement, de torture, de disparition forcée et d’enrôlement militaire, des dizaines de journalistes ont été contraints de fuir le Burkina Faso en raison de leur profession.

« J’ai quitté Ouagadougou et je n’ai pas l’intention d’y revenir », a confié un journaliste à Human Rights Watch après l’arrestation d’Idrissa Barry. « Les médias libres sont morts dans ce pays – tout ce qu’on entend, c’est la propagande du gouvernement. »

Cette récente vague de répression contre les médias indépendants coïncide avec une intensification des combats sur l’ensemble du territoire. Au cours des deux dernières semaines, le Groupe pour le soutien de l’islam et des musulmans (GSIM, ou Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen, JNIM), affilié à Al-Qaïda, a attaqué des positions de l’armée dans plusieurs régions, causant des pertes parmi les soldats et les civils. Des sources locales ont rapporté que le 15 mars, des combattants du GSIM ont pris d’assaut la base militaire de Séguénéga, dans le nord du pays, tuant sept civils et au moins quatre soldats combattant aux côtés des milices locales. Human Rights Watch a authentifié une vidéo montrant des combattants du GSIM attaquant un complexe fortifié sur une colline au centre de Séguénéga.

« La descente inexorable du Burkina Faso dans la violence généralisée ne bénéficie pas de l’attention et de la couverture médiatique qu’elle mérite au niveau national, car les médias indépendants ont été réduits au silence », a déploré un journaliste burkinabè en exil. « Les événements récents, tels que l’attaque meurtrière contre des civils à Solenzo et ailleurs, ne sont jamais couverts par les médias pro-gouvernementaux ou le sont de manière biaisée. »

Le droit international relatif aux droits humains proscrit les restrictions arbitraires aux droits à la liberté d’expression, y compris par la détention ou la disparition forcée de journalistes. La Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées, dont le Burkina Faso est un État partie, définit ces disparitions comme l’arrestation ou la détention d’une personne par des fonctionnaires de l’État ou leurs agents, suivie d’un refus de reconnaître cette privation de liberté ou de révéler le sort réservé à la personne ou l’endroit où elle se trouve.

« Le besoin de médias indépendants au Burkina Faso n’a jamais été aussi crucial », a conclu Ilaria Allegrozzi. « Les autorités devraient changer radicalement de cap et mettre un terme à cette répression brutale à l’encontre des journalistes, des dissidents et des opposants politiques. »