Le VfL Wolfsburg, qui comptait dans ses rangs l’international danois Christian Eriksen, a connu une soirée cauchemardesque face au SC Paderborn. Après un match nul (0-0) à l’aller, les loups ont démarré tambour battant avec un but de Dzenan Pejcinovic dès la 3e minute, servi par Adam Daghim. Mais l’euphorie a tourné court : Joakim Maehle a reçu deux cartons jaunes en trois minutes (11e et 14e), plongeant son équipe à dix.

Malgré cette infériorité numérique, les joueurs de Dieter Hecking ont resisté pendant près de trente minutes avant d’être rejoints (38e) par Filip Bilbija, qui égalisait d’une tête plongeante sur corner. Le match s’est ensuite équilibré, Paderborn multipliant les offensives avec 31 tirs tentés avant la prolongation.

Hors du groupe pour ce match décisif, Lovro Majer a assisté, impuissant, à l’acharnement des siens face à un adversaire déterminé. Après un temps réglementaire sans autre but, les prolongations ont scellé le destin de Wolfsburg. À la 99e minute, Laurin Curda a profité d’un centre pour tromper Kamil Grabara, jusqu’alors intraitable, et offrir la victoire à Paderborn. Les hommes de Christian Eriksen n’ont pu que constater l’irréversible : une saison en 2.Bundesliga.

Paderborn, lui, réalise un exploit historique en s’imposant face à une équipe de Bundesliga en barrage. Les joueurs de la 2.Bundesliga retrouveront l’élite dès la saison prochaine, une première depuis 2020. Une page se tourne pour Wolfsburg, qui quitte la Bundesliga après 28 ans de présence ininterrompue.