Dans un continent où les alliances se redéfinissent sous l’effet des tensions géopolitiques, la Russie fait figure de nouvel acteur déterminant. L’émergence de l’Africa Corps, succédant au controversé groupe Wagner, s’inscrit dans une stratégie d’influence globale. Cette mutation reflète une volonté de Moscou de consolider sa présence sur un échiquier africain en pleine recomposition.

Plusieurs pays du continent, notamment au Sahel, reconsidèrent leurs partenariats traditionnels avec l’Occident. Les récents bouleversements politiques au Mali et au Burkina Faso illustrent cette quête de nouveaux alliés. Face à des relations souvent tendues avec les anciennes puissances coloniales, ces États se tournent vers la Russie, perçue comme une alternative crédible. Cette dynamique s’accompagne d’une intensification des échanges économiques et militaires entre Moscou et ces nations.

Le groupe Wagner avait déjà marqué les esprits par son intervention dans des conflits africains, notamment en Libye et en République centrafricaine. Ces opérations, critiquées pour leur opacité et leur impact sur les droits humains, posaient question quant à leur légalité. Avec l’Africa Corps, la Russie officialise partiellement ces engagements tout en maintenant une couverture juridique minimaliste.

Le Sahel, terrain d’expansion privilégié

La région sahélienne constitue le cœur de cible de cette stratégie. Frappée par des instabilités politiques récurrentes et la menace terroriste, elle offre un terrain propice aux interventions étrangères sous couvert de coopération sécuritaire. Des sources militaires confirment que près de 70 % des effectifs de l’Africa Corps proviennent de transfuges du groupe Wagner ou d’autres entités similaires.

L’implication russe au Mali, après le départ des forces françaises de l’opération Barkhane, a été particulièrement marquée. Les déclarations de Vladimir Poutine soulignent une coïncidence troublante entre les opérations de ces mercenaires et les intérêts stratégiques du Kremlin, notamment l’accès aux ressources naturelles locales.

Cette stratégie militaire s’accompagne d’une vision économique ambitieuse. Les accords conclus entre Moscou et certains gouvernements africains intègrent des clauses avantageuses pour l’exploitation minière ou pétrolière par des entreprises russes. Ces partenariats financent les opérations tout en garantissant une influence durable sur le long terme.

Cette approche rappelle les méthodes de la guerre froide, lorsque les blocs s’affrontaient pour étendre leur sphère d’influence. Aujourd’hui, l’idéologie a cédé la place à un pragmatisme économique. La Russie cherche à contrer ce qu’elle considère comme une domination occidentale persistante, tout en sécurisant des ressources stratégiques.