Le Mali et l’Algérie enterrent plus d’un an de tensions pour relancer leur dialogue

En février dernier, Bamako qualifiait de “manipulation” les rumeurs évoquant un retour de son ambassadeur à Alger. Pourtant, dès le 10 juillet, cette décision était officiellement actée. Ce revirement spectaculaire s’explique par l’aggravation brutale de la situation sécuritaire dans le Nord malien, où la junte de transition voit ses positions s’effriter chaque jour davantage. Pendant ce temps, Alger maintenait ses canaux diplomatiques ouverts et renforçait ses liens avec Niamey et Ouagadougou.

Le 19 février, le ministère malien des Affaires étrangères avait balayé d’un revers de main les spéculations circulant sur les réseaux sociaux. Ces dernières suggéraient un rapprochement imminent entre les deux pays sous l’impulsion présumée du Niger. Bamako avait alors dénoncé des “allégations infondées” et accusé des “acteurs malveillants” de semer la zizanie. Le message était clair : le Mali refusait catégoriquement d’être perçu comme suivant l’exemple de Niamey, qui venait tout juste de renouer avec l’Algérie.

Moins de cinq mois plus tard, Bamako faisait volte-face. Le 10 juillet, le gouvernement de transition annonçait par communiqué officiel le retour de son ambassadeur à Alger et la réouverture de son espace aérien aux avions civils et militaires en provenance ou à destination de l’Algérie. Cette décision faisait écho à une mesure similaire prise par Alger quelques jours plus tôt. Dans la foulée, la capitale algérienne officialisait à son tour le retour de son représentant diplomatique à Bamako. En l’espace de quelques heures, les deux nations enterraient plus d’une année de gel des relations.

La chute de Kidal et d’Anéfis a forcé Bamako à revoir sa stratégie

Pour saisir les raisons de ce rapprochement, il faut se tourner vers Kidal et Anéfis, deux villes clés du Nord malien. Depuis l’offensive conjointe lancée le 25 avril 2026, la donne a radicalement changé. Le Front de libération de l’Azawad (FLA), principalement composé de Touaregs, et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jnim), affilié à Al-Qaïda, ont mis de côté leurs divergences pour s’unir contre un ennemi commun : la junte malienne et ses alliés, les mercenaires russes de l’Africa Corps. Cette attaque a coûté la vie au ministre malien de la Défense, Sadio Camara, et a replacé Kidal au cœur de la crise sécuritaire.

Les tensions n’ont fait que s’intensifier. Le 4 juillet, une série d’attaques coordonnées a visé Gao, Anéfis, Aguelhok, Sévaré et Kéniéroba, dans le sud du pays. La prison de Kéniéroba, située à 60 kilomètres de Bamako, a notamment été prise pour cible. Les combats les plus intenses se sont concentrés autour d’Anéfis, un verrou stratégique situé entre Gao – encore sous contrôle gouvernemental – et Kidal, désormais sous influence rebelle. Pour Bamako, perdre définitivement cette localité aurait signifié fragiliser davantage l’accès à l’est du pays.

Les Forces armées maliennes, soutenues par les troupes de l’Africa Corps, ont finalement réussi à briser le blocus autour d’Anéfis grâce à l’arrivée d’un important convoi de renforts en provenance de Gao. Le FLA a reconnu un repli, évoquant une manœuvre tactique. Les bilans des combats restent difficiles à vérifier de manière indépendante, mais une chose est certaine : Bamako subit une pression militaire constante dans le Nord.

Une frontière commune de 1 400 km à sécuriser

Dans ce contexte, le rapprochement avec Alger prend tout son sens. L’Algérie partage avec le Mali une frontière terrestre de près de 1 400 kilomètres, dont une grande partie traverse des zones où opèrent des groupes armés touaregs et djihadistes. Dans cette immensité saharienne, difficile à contrôler, aucun dispositif de sécurité durable ne peut ignorer le voisin algérien.

Alger connaît le dossier malien mieux que quiconque. Historiquement, l’Algérie a joué un rôle de médiateur clé entre Bamako et les mouvements du Nord, jusqu’à l’accord de paix de 2015, conclu sous son égide. Pourtant, la junte malienne a dénoncé cet accord en janvier 2024, plongeant les relations dans une crise sans précédent. La tension a atteint son paroxysme en avril 2025 avec l’incident du drone malien abattu près de Tin Zaouatine, une ville frontalière algérienne. Cet événement avait entraîné le rappel des ambassadeurs et la fermeture réciproque des espaces aériens.

La menace sécuritaire persiste, et l’Algérie reste le seul voisin capable d’influencer, directement ou indirectement, une partie des équilibres au Nord malien. En rétablissant un canal diplomatique direct, Bamako s’offre au moins la possibilité de dialoguer avec un acteur qu’il ne peut plus se permettre d’ignorer.

Le Mali s’aligne sur ses partenaires de l’AES

Le Mali était jusqu’alors le seul membre de l’Alliance des États du Sahel (AES) à maintenir des relations aussi tendues avec Alger. Le Niger avait déjà opéré un rapprochement en février, en rétablissant ses ambassadeurs et en recevant le général Abdourahamane Tiani à Alger. Le Burkina Faso, quant à lui, avait entamé un processus de normalisation économique avec l’Algérie, notamment dans les secteurs des hydrocarbures, de l’énergie et des mines. Jusqu’au 10 juillet, Bamako restait donc isolé dans sa posture conflictuelle.

Ce décalage devenait intenable. L’AES affiche une solidarité politique forte, mais ses trois membres partagent des vulnérabilités communes : une insécurité persistante, une dépendance accrue à des partenaires extérieurs et la nécessité de rouvrir des canaux régionaux. Pour Niamey comme pour Ouagadougou, Alger représente bien plus qu’un simple voisin : c’est un acteur majeur en matière de sécurité et d’énergie. Bamako a finalement choisi de s’inscrire dans cette dynamique.

Côté algérien, cette normalisation valide une stratégie d’attente portée par le président Tebboune. Plutôt que d’imposer sa volonté à Bamako, Alger a d’abord renoué avec Niamey, puis consolidé ses échanges avec Ouagadougou. En avril, le ministre algérien des Affaires étrangères, Ahmed Attaf, avait réaffirmé le soutien d’Alger à l’unité du Mali et son rejet du terrorisme. Début mai, Abdelmadjid Tebboune avait laissé entendre que l’Algérie restait prête à aider, à condition que Bamako en fasse la demande. Le retour des ambassadeurs officialise désormais cette disponibilité.

En acceptant de renouer avec Alger malgré la pression sur son front nord, Bamako reconnaît implicitement qu’elle ne peut régler seule, et uniquement par la force, une crise qui dépasse ses frontières. Le démenti de février reflétait une volonté de fermeté. Le communiqué du 10 juillet montre que cette position a atteint ses limites.