C’est Brice Maubleu, entré en jeu à la 90e minute pour remplacer Gautier Larsonneur, qui a scellé le destin du match. Le gardien de 36 ans a réalisé quatre arrêts décisifs lors de la séance de tirs au but, offrant aux Verts la victoire et une place en barrage aller-retour contre le 16e de Ligue 1. Le match s’est conclu sur un score nul et vierge (0-0), mais les tirs au but ont été sans pitié : 7-6 pour Saint-Étienne.

Le club stéphanois affrontera dimanche le représentant de Ligue 1, qui pourrait être Le Havre, Auxerre ou Nice. L’aller se déroulera le 21 mai à Geoffroy-Guichard, tandis que le retour aura lieu le 24 mai à l’extérieur. Une opportunité en or pour les Verts de retrouver l’élite du football français.

Une séance de tirs au but haletante

La séance a été intense. Après deux arrêts initiaux de Maubleu, Saint-Étienne menait 2-0. Mais Aïmen Moueffek a manqué la balle de match, permettant à Quentin Braat de capter le tir. Les Verts ont maintenu leur avance malgré l’erreur de Moueffek, avant que Maubleu ne réalise un quatrième arrêt décisif. Loïc Nadé a ensuite inscrit le tir victorieux, qualifiant l’ASSE.

Rodez, une équipe coriace

Les Ruthénois ont tenu tête aux Verts, malgré un match globalement terne. Maxime Bernauer, défenseur stéphanois, a reconnu la difficulté du match : « C’était un match compliqué ». Rodez, en forme avec 21 matchs sans défaite, a frôlé la victoire avec plusieurs occasions, notamment une frappe de Wilitty Younoussa sur la barre transversale (21e) et une reprise de Tairyk Arconte repoussée par Larsonneur (45e+1).

En seconde période, Rodez a manqué une balle de match en contre, Sammy Benchamma échouant à marquer malgré un tir très favorable (81e). Saint-Étienne, plus incisif, a dominé sans pour autant créer de grosses occasions. La victoire aux tirs au but a permis aux Verts de garder espoir pour une remontée en Ligue 1.