Paul Atanga Nji : la théorie de l’équilibre imparfait au cœur de la pensée politique
Dans son dernier ouvrage, le ministre Paul Atanga Nji livre une réflexion profonde sur la gestion des crises et la gouvernance, avec pour fil conducteur une notion inédite : l’équilibre imparfait.
L’analyse de ce texte, signé par Jean de Dieu Momo, met en lumière une contribution originale à la science politique africaine, notamment dans le traitement du conflit dans les régions anglophones du Cameroun.
Depuis 2016, les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest sont secouées par une crise armée, certains mouvements séparatistes réclamant la création d’une « République d’Ambazonie » par sécession. Le discours indépendantiste s’appuie sur un récit de marginalisation systémique des anglophones par la majorité francophone. Atanga Nji rejette fermement cette lecture, en s’appuyant sur des faits concrets : les projets de développement réalisés dans ces deux régions, sa propre présence au sommet de l’État ainsi que celle de nombreux autres cadres anglophones occupant des postes stratégiques (ministères, directions générales d’entreprises publiques ou privées) constituent, selon lui, une réfutation empirique des thèses séparatistes.
L’argument central du ministre repose sur une démonstration par l’exemple. Lui-même, originaire de la région anglophone, a gravi les échelons dans le secteur privé (banquier, expert financier) avant d’intégrer le sommet de l’État. Cette trajectoire, partagée par d’autres, prouverait que la prétendue marginalisation est un mythe construit politiquement. Cette thèse, que l’on peut appeler « l’intégration réussie », s’inscrit dans une stratégie plus large de contre-insurrection symbolique : la présence d’anglophones aux plus hautes responsabilités et les investissements publics massifs dans leurs régions infirmeraient l’idée d’une discrimination systémique.
La postface de l’ouvrage réserve une surprise de taille : le développement de ce que l’auteur nomme la « logique d’équilibre imparfait ». Présentée comme un principe directeur pour la gestion des conflits, des différends et des négociations, cette théorie s’inspire directement du discours du président Paul Biya à la 72e session de l’Assemblée générale des Nations unies. Atanga Nji reprend les propos présidentiels : « La quête de la paix nous concerne tous » et « Notre bien le plus précieux, c’est la paix », pour les ériger en paradigme théorique.
L’auteur part du constat que « toutes les guerres sont inutiles », conformément aux principes onusiens, mais il introduit une nuance : la distinction entre la légitime défense et la guerre pour la guerre. Il reconnaît une « guerre légitime », celle menée contre le terrorisme, qui justifie l’usage de la force par un gouvernement légitime.
La théorie de l’équilibre imparfait repose sur une critique de l’idéal du compromis parfait. Atanga Nji affirme que la recherche d’un équilibre absolu, d’une justice distributive totale dans les négociations, est non seulement illusoire mais contre-productive. Il écrit : « Pour mettre un terme à tous ces conflits justifiés ou inutiles qui perturbent la quiétude de l’humanité, il faut faire des négociations et surtout des compromis. Pour ce faire, il faut accepter la politique du juste milieu qui n’est pas forcément juste car il n’y a jamais de bon compromis. »
L’auteur développe sa pensée en quatre propositions structurantes. Premièrement, le juste milieu n’est pas toujours juste : l’équité processuelle prime sur la justice substantielle. Deuxièmement, le compromis implique un renoncement réciproque : « Le sens du compromis implique parfois de se faire violence en acceptant de perdre quelque chose de très cher pour retrouver la paix. » Troisièmement, l’imperfection est la condition de la paix : l’attente d’un compromis parfait bloque toute résolution, tandis que l’acceptation de l’imperfection ouvre la voie. Quatrièmement, cette logique est universelle : applicable à tous les niveaux de la vie, des relations internationales aux rapports ordinaires.
Appliquée à la crise anglophone, cette théorie permet de penser une cohabitation asymétrique mais pacifiée. Les anglophones ne disposent pas d’une représentation proportionnelle stricte, mais ils occupent des postes clés ; ils ne bénéficient pas d’un fédéralisme, mais ils participent à la direction de l’État. Cette équité dans l’inégalité constitue, selon l’auteur, le seul horizon réaliste pour le Cameroun.
La force heuristique de cette théorie rejoint les travaux des théoriciens du choix rationnel sur les équilibres de Nash imparfaits, ainsi que les analyses de Jon Elster sur la rationalité du renoncement. Elle offre un cadre pour comprendre la stabilité relative du régime camerounais, fondée sur la capacité à gérer des équilibres imparfaits, à satisfaire partiellement sans jamais exclure totalement.
En conclusion, l’équilibre imparfait apparaît comme la contribution la plus originale de l’ouvrage de Paul Atanga Nji. En affirmant que « le juste milieu n’est pas toujours juste » et que « la paix suppose d’accepter de perdre quelque chose de très cher », il propose un cadre de pensée qui déplace l’accent de la justice substantielle vers la viabilité processuelle. Ce document politique est d’une richesse exceptionnelle pour le chercheur en sciences politiques africaines, offrant une fenêtre sur le discours du pouvoir camerounais et sur la manière dont les élites anglophones intégrées négocient leur double appartenance.