Maroc et relations France-Sahel : Rabat tente de jouer un rôle clé

Le Premier ministre français Sébastien Lecornu mène une délégation ministérielle de taille au Maroc depuis le 15 juillet. Cette visite de travail, marquée par la signature d’accords bilatéraux, survient alors que les tensions sur les droits humains à Rabat attirent l’attention des observateurs. Mehdi Alioua, sociologue à l’université internationale de Rabat et spécialiste des migrations, décrypte pour nous les dynamiques entre Paris et Rabat, ainsi que leur impact sur l’ensemble du continent africain.

Une compétition subtile entre la France et le Maroc en Afrique subsaharienne

Depuis plusieurs années, une rivalité discrète mais réelle oppose la France et le Maroc sur le continent africain. Alors que Paris voit son influence reculer ou s’ajuster dans certains pays du Sahel, Rabat multiplie les investissements et les partenariats. Le Royaume chérifien est-il devenu l’adversaire inattendu de la France dans une région qu’elle considérait jusqu’ici comme son pré carré ?

Mehdi Alioua nuance cette analyse : « Oui et non. Non, car une grande partie des investissements marocains sont menés en joint-venture avec des entreprises françaises ou en coordination avec la diplomatie française. Il existe donc une coopération solide entre le Nord et le Sud. Mais oui, car le Maroc a aussi développé des projets 100 % marocains, tout en affichant clairement une politique africaine indépendante, portée par le Roi du Maroc lui-même. »

Le Maroc peut-il aider à améliorer les relations France-Sahel ?

Les tensions entre la France et les pays de l’Alliance des États du Sahel (AES) sont bien connues. Dans ce contexte, le Maroc pourrait-il jouer un rôle pour apaiser ces relations ? Pour le sociologue, la réponse est affirmative : « Rabat fait de son mieux pour contribuer à une amélioration. Cependant, la dégradation ne touche pas seulement les gouvernements, mais aussi les populations. Prenons l’exemple du Mali : les Franco-Maliens subissent une détérioration des relations, alimentée par des régimes politiques populistes qui cultivent un sentiment anti-français. La diplomatie marocaine, elle, ne fonctionne pas de cette manière. »

Mehdi Alioua rappelle ensuite l’ancienneté des liens entre le Maroc et les pays du Sahel : « Nos relations remontent à des millénaires, bien avant l’arrivée de l’Islam. Une dynastie marocaine, celle des Almoravides, a même donné son nom au mot français