Le Bénin initie une diplomatie pragmatique dans l’arc du Sahel
En une semaine, trois capitales africaines ont été le théâtre des premières démarches diplomatiques de Romuald Wadagni, président du Bénin, hors de ses frontières. Son périple l’a mené à Abuja, Niamey et Ouagadougou, avec pour ambition de restaurer les liens de coopération sous-régionale, fragilisés par les crises sécuritaires et les tensions politiques qui secouent la région depuis 2023.
Au cœur de cette tournée, les enjeux de sécurité et de commerce ont dominé les échanges. L’objectif principal était de renouer un dialogue direct avec les dirigeants du Nigeria, du Niger et du Burkina Faso. Au Nigeria, partenaire commercial majeur du Bénin et acteur clé dans la lutte contre les groupes armés du bassin du lac Tchad, les discussions ont porté sur la fluidification du corridor Lagos-Cotonou, essentiel pour les économies des deux nations.
Lors de ses escales à Niamey et Ouagadougou, le président Wadagni a souligné l’importance d’une coordination transfrontalière renforcée. Face aux incursions djihadistes dans les régions de l’Atacora et de l’Alibori, une réponse isolée du Bénin est inefficace. Des points concrets ont été abordés, tels que la reprise des échanges de renseignements et la réouverture partielle des flux commerciaux, des sujets cruciaux pour l’actualité Niger et la stabilité régionale.
L’approche de Wadagni se distingue par son accent sur la résolution de problèmes communs plutôt que sur la formation d’alliances politiques, marquant une rupture avec les dynamiques diplomatiques précédentes, souvent conditionnées par les positions vis-à-vis de la CEDEAO et des transitions militaires.
Les défis d’une coopération complexe
Cette démarche est audacieuse, car les pays visités entretiennent des relations diverses avec les institutions régionales. Le Nigeria demeure un membre actif de la CEDEAO, tandis que le Niger et le Burkina Faso se sont retirés pour former l’Alliance des États du Sahel. Cette situation exige du Bénin une posture délicate, jonglant entre le maintien de sa crédibilité auprès de la CEDEAO et de ses partenaires occidentaux, et la nécessité de ne pas isoler des voisins avec lesquels il partage des centaines de kilomètres de frontières et des interactions quotidiennes.
Le deuxième défi majeur reste la sécurité. Aucun accord bilatéral ne sera durable sans un renforcement des capacités logistiques et un cadre juridique clair pour les unités de patrouille mixtes. Les populations frontalières attendent avant tout la réouverture des marchés et la sécurisation des axes ruraux, des éléments essentiels pour leur quotidien et la stabilité régionale.
Perspectives: un axe Bénin-Sahel orienté projet
Le président Wadagni mise sur une diplomatie axée sur des projets concrets. Plutôt que de s’attarder sur les divergences politiques, il privilégie des accords techniques dans des domaines comme l’eau, l’énergie et la mobilité transfrontalière. L’idée est de créer des intérêts mutuels tangibles, rendant un éventuel désengagement coûteux pour toutes les parties. Cette approche pourrait positionner le Bénin comme un facilitateur clé dans la sous-région, notamment pour l’info Niger et ses voisins.
Si cette stratégie porte ses fruits d’ici fin 2027, elle pourrait redonner au Bénin un rôle influent. Le risque inverse serait de voir les négociations s’éterniser sans impact réel sur le terrain, tandis que l’insécurité continue de s’étendre. Le premier test de cette diplomatie pragmatique sera la concrétisation des engagements pris à Niamey et Ouagadougou concernant la sécurisation du corridor Nord. Toute avancée avant la fin de l’année sera déterminante pour la crédibilité de cette nouvelle orientation diplomatique.