Kalidou Koulibaly : le verdict de sa blessure ébranle le Sénégal avant la coupe du monde
« Trente ans d’expérience dans le football, et je n’ai jamais été témoin d’une blessure comparable à celle de Kalidou Koulibaly. » Ces mots de Simone Inzaghi, l’entraîneur d’Al-Hilal, ont semé l’inquiétude au Sénégal au début du mois d’avril. Le défenseur emblématique, Kalidou Koulibaly, s’est blessé à l’entraînement, manquant déjà la finale de la Coupe d’Afrique des nations le 18 janvier à Rabat. Désormais, sa participation à la prochaine Coupe du monde 2026 est fortement compromise, un coup dur pour les Lions de la Teranga.
Cette incertitude survient à un moment crucial pour la sélection de Pape Thiaw. Après s’être vu retirer le titre de champion d’Afrique par le jury d’appel de la CAF, qui a accordé une victoire sur tapis vert au Maroc, l’équipe sénégalaise se prépare pour une Coupe du monde où elle figure dans l’un des groupes les plus exigeants. Les Sénégalais affronteront la redoutable équipe de France dès leur entrée en lice le 16 juin au MetLife Stadium, près de New York. Suivront des confrontations contre la Norvège d’Erling Haaland et l’Irak lors des journées suivantes de la phase de groupes.
Le défenseur sénégalais dans le groupe des 26 ?
Al-Hilal a révélé un hématome sous-cutané à la cuisse de Koulibaly. Les récentes analyses effectuées en Espagne pour le joueur de 34 ans confirment une déchirure musculaire de grade 2, nécessitant une période de convalescence de quatre à huit semaines, comme le rapporte Sport News Africa. L’ancien pilier de Naples ne pourra pas rechausser les crampons pour le reste de la saison avec son club saoudien, qui a encore quatre rencontres à disputer.
La décision d’intégrer ou non ce joueur clé au groupe des 26 revient désormais à Pape Thiaw. L’immense expérience de Kalidou Koulibaly pourrait s’avérer précieuse pour le collectif sénégalais. La sélection se réunira dans deux semaines pour deux matchs amicaux préparatoires, face aux États-Unis et à l’Arabie saoudite, les 31 mai et 9 juin, respectivement à Charlotte et San Antonio. Lors de la finale contre le Maroc, Moussa Niakhaté et Mamadou Sarr avaient formé la charnière centrale, bien que Mamadou Sarr n’ait pas joué avec Chelsea depuis l’hiver dernier.