Des civils maliens victimes de frappes aériennes attribuées à Africa Corps

Le 15 juin 2026, des frappes aériennes menées dans le centre du Mali par Africa Corps, entité sous le contrôle du gouvernement russe, ont entraîné la mort de huit civils, dont trois enfants. Cette attaque semble manifestement illégale.

Ce matin-là, un avion, identifié par deux sources militaires maliennes comme un Soukhoï Su-24, a largué au moins deux munitions sur le village de Kyrnia, situé dans la région de Mopti. La première frappe a eu lieu à proximité de la résidence du chef du village, tuant deux de ses enfants, son épouse et un autre enfant, tout en blessant une femme. La seconde munition a touché un petit marché aux bestiaux, à une vingtaine de mètres de là, causant la mort de quatre hommes et en blessant deux autres. Il est important de noter qu’aucun combattant de groupes armés islamistes ne figurait parmi les victimes de ces bombardements.

« Un aéronef d’Africa Corps, sous la tutelle du gouvernement russe, a ôté la vie à des civils dans un village malien, démontrant un mépris flagrant pour le droit de la guerre », a souligné Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel. « En accordant une liberté d’action totale aux autorités russes, le gouvernement malien doit être conscient de sa propre responsabilité face aux atrocités commises par ses forces alliées. »

Entre le 24 juin et le 14 juillet, une enquête approfondie a été menée, comprenant des entretiens téléphoniques avec 19 personnes. Parmi elles figuraient 6 témoins directs, des acteurs de la société civile, des leaders communautaires, des sources militaires maliennes et des journalistes locaux. Des images satellites des lieux des frappes ont également été analysées, de même qu’une vidéo des bombardements diffusée par Africa Corps et des photographies publiées sur les réseaux sociaux par un groupe armé islamiste. Une correspondance résumant ces conclusions et posant plusieurs questions a été adressée au ministre russe de la Défense le 23 juillet, mais est restée sans réponse.

Le 23 juin, Africa Corps a annoncé sur ses plateformes Facebook et X avoir mené avec succès une frappe aérienne le 15 juin sur un « lieu de rassemblement de groupes terroristes » dans la région de Mopti, affirmant avoir éliminé plusieurs commandants de terrain. Une vidéo des frappes et de leurs conséquences a été publiée. Les deux frappes visibles sur cette vidéo ont été géolocalisées à Kyrnia.

Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM ou Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, JNIM), lié à Al-Qaïda, contrôle Kyrnia depuis six ans. Des témoignages ont révélé qu’au moins 100 combattants du GSIM, dont un commandant de haut rang, se trouvaient dans le village au moment des frappes. Ils étaient principalement rassemblés à la mosquée du village et devant un commerce près d’un petit marché aux bestiaux. Cependant, ni la mosquée ni le magasin n’ont été touchés, tandis qu’une munition a frappé le marché aux bestiaux. Le GSIM stocke parfois des armes, des munitions, du carburant et d’autres équipements dans le magasin appartenant au chef du village, un riche commerçant. Un pick-up, similaire à ceux couramment utilisés par le GSIM, était garé devant la maison du chef.

Une alliance stratégique au Mali

Depuis 2012, les gouvernements successifs du Mali sont engagés dans une lutte contre les groupes armés islamistes. À la suite des coups d’État militaires de 2020 et 2021, le général Assimi Goïta, chef de la junte, a procédé à l’expulsion des forces françaises et onusiennes, renforçant par la même occasion les liens avec la Russie. Depuis 2021, la junte s’appuie sur l’assistance du groupe Wagner, affilié à la Russie, pour assurer la sécurité. Cette entité de mercenaires a été rebaptisée Africa Corps après le décès de son fondateur, Evgueni Prigojine, en 2023, et est passée sous le contrôle direct de Moscou.

Le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé en juin la présence de personnel militaire russe collaborant avec les forces armées maliennes, dans le but d’assurer un contrôle total du territoire malien après les attaques du GSIM survenues à travers le pays le 25 avril. Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces utilisaient des Su-24 pour cibler les combattants du GSIM.

Des analyses médiatiques et des images satellites indiquent qu’Africa Corps déploie des avions Su-24 au Mali depuis au moins avril 2025 en soutien à l’armée malienne. Aucune archive publique ne mentionne le transfert de Su-24 aux autorités maliennes. Ces aéronefs sont capables d’emporter une vaste gamme de munitions aériennes, y compris des armes guidées, dont les dommages sont compatibles avec ceux observés à Kyrnia.

Des témoignages poignants des habitants de Kyrnia

Des témoins ont décrit avoir vu un avion de chasse survoler Kyrnia à basse altitude, produisant un bruit assourdissant. « C’était un avion de chasse, très rapide… il volait bas… d’ouest en est », a raconté un commerçant de 35 ans. « Je l’ai vu larguer une bombe… comme une boule de feu… et j’ai couru me réfugier sous un arbre. »

Un éleveur de vaches, âgé de 37 ans, a expliqué qu’il était assis au marché aux bestiaux lorsqu’il a entendu un grondement puissant, suivi d’une explosion. Il a ensuite vu une épaisse fumée noire s’élever des habitations proches de la maison du chef, puis a perçu une seconde explosion. « Le marché était en désordre », a-t-il affirmé, « des étalages emportés sur plusieurs mètres, des bœufs et des moutons déchiquetés ». Il a participé aux opérations de déblaiement de la maison effondrée du chef, aux côtés d’autres habitants, tandis que des combattants du GSIM coordonnaient les secours. « La deuxième épouse du chef était morte, et elle avait perdu… ses bras », a-t-il précisé. « Puis [nous avons trouvé] les [corps des] deux enfants… et un autre garçon qui avait été projeté sur le toit par l’explosion. »

L’analyse de la vidéo d’Africa Corps et des images satellites datant du 25 juin révèle deux cratères d’environ 12 mètres de large dans la partie sud de Kyrnia, attestant de l’impact de deux munitions aériennes de grande taille. Environ neuf étals de marché, visibles sur les images satellites du 7 février, semblent avoir été détruits par la deuxième frappe. L’impact près de la résidence du chef est tombé entre des structures, provoquant l’effondrement d’au moins un bâtiment.

Un éleveur de chameaux, âgé de 48 ans, a raconté avoir été « projeté [au sol] par le souffle de la première explosion » avant de constater qu’il était « couvert de sable et de débris.… [D]es personnes devant moi étaient blessées, certaines avaient les bras cassés ».

Un homme de 40 ans a indiqué avoir identifié « les corps de trois marchands », touchés « alors qu’ils circulaient sur un tricycle chargé de sacs de dattes » à travers le marché aux bestiaux.

La deuxième frappe a blessé trois hommes, dont l’un a succombé à ses blessures le lendemain. Un témoin a expliqué que l’homme avait été atteint par des fragments de bombe et que « [s]es bras avaient été déchiquetés ».

Une liste nominative des huit victimes a été examinée, incluant trois enfants âgés de 1 à 10 ans, une femme de 24 ans et quatre hommes âgés de 30 à 40 ans.

Des témoins ont rapporté que, la veille des frappes, le 14 juin, un drone, probablement opéré par les forces armées maliennes ou Africa Corps, avait survolé Kyrnia, suggérant une surveillance préalable du village. « J’ai vu un drone dans le ciel la veille, entre 16 et 17 heures », a décrit l’éleveur de chameaux. « Il a fait plusieurs tours au-dessus du village avant de quitter. »

Des habitants ont affirmé qu’une centaine de combattants du GSIM étaient présents dans le village au moment des frappes, la plupart se trouvant à la mosquée, à environ 150 mètres des sites touchés. Un homme de 40 ans a précisé qu’au niveau de la mosquée, certains combattants du GSIM étaient à moto. « Ils avaient des armes automatiques et ils portaient des uniformes militaires ou des boubous, le visage couvert de turbans », a-t-il expliqué. Le commerçant a également déclaré que de nombreux combattants du GSIM, dont l’un de ses hauts commandants, se trouvaient à l’intérieur ou à l’extérieur du magasin du chef du village, situé à côté du marché aux bestiaux frappé par la deuxième munition.

Les frappes ont eu lieu un jour de marché, période où Kyrnia était particulièrement animée par les commerçants, les acheteurs et les villageois. Les habitants ont souligné que, depuis que le GSIM a pris le contrôle de la région, Kyrnia est devenue un carrefour commercial doté d’un important marché aux bestiaux.

Les résidents ont affirmé que le GSIM s’approvisionnait en fournitures, notamment en carburant et en nourriture, sur le marché de Kyrnia. Ils ont émis l’hypothèse que les frappes aériennes auraient pu viser la résidence du chef du village en raison de la présence de son pick-up, similaire à ceux utilisés par le GSIM, garé devant. Ils ont également expliqué que trois des fils du chef étaient des combattants du GSIM, mais qu’ils n’étaient pas à Kyrnia au moment de l’attaque.

Violation du droit de la guerre et responsabilité

Le droit de la guerre, applicable au conflit armé au Mali, proscrit les attaques ciblant des civils et des biens à caractère civil, celles qui ne distinguent pas entre civils et combattants, ou celles susceptibles de causer des dommages disproportionnés aux civils ou aux biens civils par rapport à tout avantage militaire escompté.

Les parties belligérantes menant des attaques sont tenues de prendre toutes les précautions possibles pour minimiser au maximum les pertes en vies humaines parmi les civils. Elles devraient s’abstenir de se déployer dans des zones densément peuplées. Les frappes à Kyrnia ne semblaient pas viser des objectifs militaires spécifiques et seraient donc considérées comme des attaques indiscriminées illégales. Le fait que le chef du village entretienne des relations commerciales avec le GSIM ne le désigne pas comme une cible légitime d’attaque. Aucune information n’a été découverte indiquant que la maison du chef était utilisée pour stocker des armes ou des munitions.

Le gouvernement malien a l’obligation d’enquêter sur cet incident et de demander des comptes aux responsables des violations du droit de la guerre, y compris aux membres d’Africa Corps.

« Le gouvernement malien ne peut pas se soustraire à sa responsabilité en se cachant derrière les violations du droit de la guerre commises par ses alliés russes », a conclu Ilaria Allegrozzi. « La junte doit mener une enquête impartiale sur tous les possibles crimes de guerre perpétrés sur son territoire, y compris les frappes aériennes à Kyrnia, ou être tenue pour complice de ces abus. »