L’offensive coordonnée de deux groupes armés à Bamako, capitale du Mali, a provoqué un choc sans précédent dans toute l’Afrique de l’Ouest. Les assaillants, issus de l’alliance entre le Front de libération de l’Azawad (FLA) et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM, lié à al-Qaïda), ont réussi à s’emparer de zones stratégiques au nord du pays, assassinant le ministre de la Défense et semant la confusion au sein des forces gouvernementales.

Les habitants de plusieurs villes maliennes ont été réveillés en sursaut samedi par des échanges de tirs et des explosions. Cette attaque, la plus audacieuse depuis des années, survient alors que les forces maliennes et russes, présentes dans la région depuis le coup d’État d’août 2020, peinent à maintenir leur emprise sur le territoire.

La chute de Kidal, une ville clé du nord, aux mains des rebelles a particulièrement fragilisé la position du colonel Assimi Goïta, chef de la junte au pouvoir. Malgré son allocution télévisée trois jours après les événements, promettant de neutraliser les responsables et de rétablir l’ordre, de nombreuses questions persistent sur la capacité du gouvernement à faire face à cette crise.

Les analystes estiment que cette option reste la plus probable à court terme. Bien que le FLA et le JNIM contrôlent désormais des territoires clés, l’armée malienne conserve une emprise sur la majorité des grandes villes et des institutions étatiques.

Le succès d’une contre-offensive dépendra en grande partie de la capacité des forces gouvernementales à se réorganiser après la perte de leur ministre de la Défense, Sadio Camara, figure centrale de la collaboration avec les mercenaires russes du groupe Wagner. Son décès pourrait non seulement affaiblir la coordination militaire, mais aussi compliquer les relations avec Moscou, où Camara était considéré comme l’interlocuteur privilégié.

Le colonel Goïta a tenté de montrer une image de fermeté en rencontrant l’ambassadeur russe Igor Gromyko et en visitant des blessés dans un hôpital de Bamako. Cependant, les doutes sur l’efficacité de la junte persistent, notamment après le retrait précipité des forces maliennes et russes de Kidal.

Les rebelles, quant à eux, ont clairement affiché leurs ambitions. Leur porte-parole, Mohamed Elmaouloud Ramadane, a déclaré que « Gao est une cible prioritaire », et que « Tombouctou tombera facilement une fois Gao et Kidal sous contrôle ». Ces déclarations laissent présager une escalade du conflit dans les semaines à venir.

L’échec des forces russes à protéger les villes stratégiques et la perte de Kidal ont sérieusement ébranlé la réputation de Moscou en tant que partenaire sécuritaire fiable au Mali. Cette situation pourrait pousser la junte à chercher de nouveaux alliés militaires.

Parmi les options envisagées, un rapprochement avec la Turquie se profile. Ankara, qui a déjà fourni des drones au Mali en 2024 pour aider à reprendre Kidal, pourrait étendre son soutien en formant la garde présidentielle malienne. Par ailleurs, des signes de réchauffement des relations avec les États-Unis ont été observés, avec une visite récente d’un haut responsable américain à Bamako pour évoquer une « nouvelle ère de coopération ».

L’Alliance des États du Sahel (AES), regroupant le Mali, le Niger et le Burkina Faso, pourrait également jouer un rôle plus actif. Bien que cette organisation n’ait pas encore déployé de forces conjointes significatives, elle pourrait devenir un pilier de la stratégie sécuritaire régionale de Bamako.

Pour la Russie, cette crise représente un test pour son influence en Afrique. Si les forces soutenues par Moscou sont perçues comme incapables de protéger leurs alliés, d’autres pays de la région pourraient reconsidérer leur dépendance vis-à-vis de Moscou.

Les attaques de samedi constituent la menace la plus sérieuse pour le gouvernement militaire depuis des années. Une intensification des violences pourrait exacerber le mécontentement populaire et fragiliser davantage la position de la junte.

Plusieurs scénarios de remplacement sont envisageables : un nouveau coup d’État mené par une faction militaire rivale, ou une prise de pouvoir par l’alliance FLA-JNIM. Cependant, cette dernière option soulève des questions sur la viabilité d’un gouvernement associant des indépendantistes touaregs et des islamistes radicaux, dont les objectifs divergent profondément.

Le FLA, dirigé par Sayed Bin Bella, a rejeté toute idée de fusion avec le JNIM, exigeant que ce dernier rompe officiellement avec al-Qaïda pour envisager une collaboration. Les tensions idéologiques entre les deux groupes pourraient rendre toute alliance instable, voire impossible à long terme.

Certains analystes comparent cette situation à celle de la Syrie, où un groupe autrefois affilié à al-Qaïda a fini par prendre le pouvoir, malgré des critiques internes pour son manque de radicalisme. Une dynamique similaire pourrait se dessiner au Mali, où le JNIM, bien que lié à al-Qaïda, a adopté une approche plus pragmatique ces dernières années.

Les événements récents marquent un tournant dans la crise sécuritaire au Mali et pourraient avoir des répercussions bien au-delà de ses frontières. Si la junte parvient à se maintenir, elle devra rapidement regagner la confiance de la population et des partenaires internationaux, tout en faisant face à une insurrection en expansion.

Dans le cas contraire, une victoire des rebelles pourrait entraîner une fragmentation du pays et une radicalisation accrue des groupes armés, avec des conséquences imprévisibles pour la stabilité du Sahel. Une intervention étrangère, qu’elle vienne de l’Alliance des États du Sahel ou d’autres acteurs régionaux, deviendrait alors une option de plus en plus probable.

Une chose est certaine : la situation au Mali reste extrêmement volatile, et les prochains jours seront déterminants pour l’avenir du pays et de sa junte.