La coupe du monde 2026 écrit l’une des plus belles pages du football mondial

Des buts à la 90e minute, des retournements de situation historiques et des surprises qui défient toutes les prédictions : la coupe du monde 2026 bat tous les records d’intensité et de suspense. Avec 48 nations en compétition, cette édition inédite, organisée au Canada, au Mexique et aux États-Unis, s’annonce déjà comme une référence absolue.

Mais cette coupe du monde mérite-t-elle le titre de meilleure édition de tous les temps ? Si l’appréciation reste subjective, les statistiques et les émotions sur le terrain plaident en sa faveur.

Un festival de buts et de rebondissements inégalé

Avec 280 buts en 104 matchs, soit une moyenne de 2,92 buts par rencontre, cette édition pulvérise les records depuis 1970. À titre de comparaison, le Qatar 2022 affichait une moyenne de 2,69 buts par match, tandis que le Brésil 2014 en comptait 2,67. Le match le plus prolifique ? L’Allemagne écrasant Curaçao 7-1, mais sept autres rencontres ont également vu s’affronter les équipes avec six buts au score.

Autre fait marquant : 74,6 % des buts ont été inscrits en jeu, un record historique, et seulement 5 % proviennent de penalties, le taux le plus bas jamais enregistré. Le football offensif domine, et les défenses peinent à contenir l’ardeur des attaquants.

Les fins de match réservent aussi leur lot de surprises : sur 24 rencontres à élimination directe, huit se sont conclues par un but victorieux après la 85e minute. L’Argentine a même eu besoin des prolongations pour éliminer le Cap-Vert, outsider inattendu, tandis que quatre matchs se sont soldés par une séance de tirs au but.

Parmi les exploits, le but d’Enzo Fernandez contre l’Égypte à la 90e minute marque l’histoire : c’est le 10e but inscrit en fin de match dans cette édition, un record absolu en coupe du monde.

Des matchs d’anthologie et des exploits historiques

En juillet, trois rencontres ont marqué les esprits : la Belgique, l’Argentine et l’Angleterre s’imposent 3-2 respectivement face au Sénégal, l’Égypte et le Mexique. Deux d’entre elles ont vu des équipes renverser un déficit de deux buts en fin de match, une première depuis 1970.

L’Angleterre, quant à elle, a remporté son match malgré 40 minutes en infériorité numérique et une ambiance électrique au mythique stade Azteca de Mexico. Un exploit qui illustre la résilience et l’adaptabilité des équipes.

Autre surprise : huit matchs nuls et vierges ont été enregistrés, un record en coupe du monde. Farouche symbole d’équilibre ou signe d’un football plus défensif ? Les avis divergent, mais une chose est sûre : l’incertitude reste la règle.

Des supporters passionnés, un spectacle à guichets fermés

Contrairement aux craintes initiales, les stades affichent complet. La FIFA annonce un taux d’occupation de 99,7 %, soit plus de 4,4 millions de spectateurs pour les matchs de poule et 6,2 millions après les deux premières phases à élimination directe. L’affluence moyenne s’élève à 65 000 spectateurs par match, un chiffre proche du record de 1994 aux États-Unis (69 000).

Les grands noms du football sont également au rendez-vous. Le Soulier d’Or s’annonce très disputé : Lionel Messi (8 buts), Kylian Mbappé et Erling Haaland (7 buts chacun) ainsi que Harry Kane (6 buts) mènent la course. Une première dans l’histoire de la compétition : trois joueurs atteignent ou dépassent les sept buts.

Les outsiders ont aussi marqué l’édition. Curaçao, plus petit pays jamais qualifié, a tenu en échec l’Équateur après sa lourde défaite face à l’Allemagne. Le Qatar, malgré une défaite 6-0 contre le Canada, a tenu tête à la Suisse, quart de finaliste. Quant au Cap-Vert, avec son gardien légendaire Vozinha, il a créé l’exploit en accrochant l’Espagne, l’Uruguay et l’Arabie saoudite avant de frôler l’exploit face à l’Argentine.

Controverses et défis : le revers de la médaille

Malgré son succès sportif, la coupe du monde 2026 a essuyé des critiques. Le coût exorbitant des billets, des hôtels et des transports a mis à mal le budget des supporters. Les pauses hydratation, bienvenues sous canicule, ont été mal perçues lors de matchs sous la pluie ou dans des stades climatisés.

Autre sujet sensible : la durée du tournoi. Étalé sur près de deux mois, il a débuté le 11 juin et s’achèvera le 19 juillet, avec des matchs presque quotidiens. La qualité de l’arbitrage a également été questionnée, tout comme l’impact des matchs supplémentaires sur la fatigue des joueurs, alors que la Premier League reprend à peine un mois après la finale.

Mais l’affaire la plus controversée concerne l’ingérence politique. L’attaquant américain Folarin Balogun, expulsé lors du seizième de finale contre la Bosnie-Herzégovine, a pu jouer le huitième de finale grâce à un appel de Donald Trump auprès de Gianni Infantino. Une décision qui a suscité l’indignation de l’UEFA, de la Belgique et du sélectionneur anglais Thomas Tuchel.

Balogun est le premier joueur depuis 1962 à échapper à une suspension malgré un carton rouge, un précédent qui rappelle l’affaire Garrincha, entachée d’allégations d’ingérence politique.

Et maintenant ? La finale déterminera l’héritage de l’édition

Avec quatre des meilleures nations mondiales – l’Argentine, l’Espagne, la France et l’Angleterre – encore en lice et en grande forme, les quarts de finale s’annoncent déjà comme des matchs à couper le souffle. Si la finale confirme cette intensité, la coupe du monde 2026 pourrait bien entrer dans la légende.

Pourtant, tout dépendra de son dénouement. Comme en 1990 ou 1994, une finale décevante pourrait ternir l’image d’une édition par ailleurs exceptionnelle. À l’inverse, un final épique, comme celui du Qatar en 2022, pourrait définitivement consacrer cette coupe du monde comme la meilleure de tous les temps.

Quoi qu’il en soit, après un mois de football haletant, une chose est sûre : l’histoire s’écrit sous nos yeux.