Bus chinois pour le Sénégal : un atout si l’emploi local est prioritaire

Le député européen Udo Bullmann estime que le Sénégal peut utiliser les fonds de développement de l’Union européenne pour acquérir des bus chinois, à condition que cela profite aux travailleurs sénégalais. Cette déclaration intervient dans le cadre d’une polémique autour d’un appel d’offres européen de plus de 300 millions d’euros visant à fournir des autobus et des infrastructures à Dakar, la capitale.

Le projet, qui semble devoir être attribué à une entreprise liée à l’État chinois, a suscité des critiques de la part de responsables et de parlementaires européens, certains le qualifiant de « folie ». Pourtant, Bullmann soutient l’idée d’accorder des fonds européens à une telle entreprise si cela bénéficie à la main-d’œuvre locale.

« Le critère, c’est une main-d’œuvre africaine qualifiée et la création d’une valeur ajoutée africaine », a-t-il déclaré lundi à Bruxelles. En juin dernier, lors d’une visite du gouvernement sénégalais en Chine, les deux pays ont convenu de construire une usine d’assemblage d’autobus au Sénégal.

Bullmann, qui préside la délégation du Parlement européen en Afrique du Sud, a précisé que tant que le soumissionnaire retenu embauche du personnel local, l’origine des bus importe peu. « Cela m’importe peu », a-t-il affirmé, tout en reconnaissant ne pas connaître les détails précis du projet.

« Je salue les investisseurs qui investissent en Afrique et forment la main-d’œuvre africaine selon des normes plus élevées », a-t-il ajouté. Selon lui, l’Europe reste la meilleure alternative pour l’Afrique, en opposition à ce qu’il considère comme de l’exploitation chinoise ou de la répression politique américaine.

Le responsable du développement de l’UE, Jozef Síkela, avait annoncé en mai que les futurs projets d’aide intégreraient des mesures favorisant la préférence européenne, une position que Bullmann rejette. Ce dernier prône plutôt une règle donnant la priorité à la production locale, en particulier africaine.

Barry Andrews, président de la commission du développement du Parlement européen, a également souligné que les autorités sénégalaises devraient choisir l’offre la plus adaptée, rappelant que l’offre chinoise de CRRC est inférieure de plus de moitié à celle de Scania, seul concurrent européen. « En substance, vous demandez aux Sénégalais de payer deux fois plus », a-t-il commenté.