Dans l’après-midi étouffante de Tonka, un maître coranique connu pour son engagement dans la médersa locale discutait tranquillement avec ses proches au grin, ce lieu de rencontre traditionnel où se mêlent débats et échanges. Sans prévenir, des hommes armés du Jnim ont fait irruption, exigeant qu’il les suive. Peu après, ils sont revenus, imposant un bandeau sur ses yeux avant de l’abattre sous les yeux horrifiés des témoins.

Les motifs de cet acte restent troubles. Certains évoquent des désaccords religieux, suggérant qu’il aurait refusé de collaborer avec le groupe armé. Pourtant, la majorité des habitants interrogés pointent une autre explication : sa prétendue proximité avec les forces maliennes aurait scellé son sort.

Il n’est pas le premier à tomber sous les balles des jihadistes dans cette région. En novembre dernier, une jeune influenceuse, Mariam Cissé, avait été exécutée en public après avoir affiché son soutien aux militaires. Quelques semaines plus tôt, Amadou Baby, responsable d’une organisation de jeunes, avait également été abattu en pleine rue, accusé de renseigner l’armée malgré l’absence de base militaire à Tonka.

« À Tonka, comme à Diré, Goundam ou Tombouctou, la population est sous le choc », confie un témoin. « Ces assassinats répétés créent une atmosphère de terreur qui paralyse toute la zone. »