L’atmosphère était chargée d’émotion, ce dimanche après-midi, au stade Etihad. Ce n’était pas un simple match de football : il s’agissait du 593e et ultime banc de Pep Guardiola à la tête de manchester city, dix ans après son arrivée en terre anglaise. Une décennie durant laquelle il a transformé le club en une machine à trophées, révolutionnant au passage le football britannique.

des tifos géants et un cadeau symbolique pour les adieux

Avant le coup d’envoi, le public a réservé un accueil chaleureux aux deux cadres du club en partance et à leur entraîneur. Trois tifos géants ont été déployés, rendant hommage aux joueurs et au manager catalan. Lors de la traditionnelle poignée de main entre les deux entraîneurs, Unai Emery a offert à Guardiola un présent symbolique pour marquer son départ de la Premier League.

semenyo inscrit le dernier but de l’ère guardiola

Malgré les émotions, le match a débuté. Les sky blues ont ouvert le score dès la 23e minute, grâce à Antoine Semenyo, qui a repris de volée un corner prolongé par Andres Garcia. Guardiola, habituellement si maître de lui, est resté impassible, ne laissant transparaître aucune joie. Une attitude qui contrastait avec l’ambiance électrique du stade.

des larmes et des ovations pour Bernardo silva et john stones

L’émotion a atteint son paroxysme lorsque Bernardo Silva (59e) et John Stones (78e) ont quitté le terrain. Le premier, joueur le plus dirigé par Guardiola en carrière (460 fois), a été salué par une standing ovation. Le second, moins en vue lors de ce match, a également bénéficié d’une haie d’honneur des joueurs des deux équipes. Guardiola n’a pu retenir ses larmes face à ces scènes.

une défaite qui ne ternit pas les adieux

Pour son dernier match à city, Stones n’a pas brillé : il a involontairement offert le ballon à Ollie Watkins sur le premier but de villa (1-1, 47e), puis a été éliminé par un crochet avant que Watkins ne scelle la victoire des siens (1-2, 61e).

En première mi-temps, city dominait largement. Mais après la pause, les sky blues, privés de plusieurs titulaires (Haaland, Donnarumma, Rodri, Guéhi), ont perdu pied face à la pression des adieux conjugués. Malgré tout, les 55 000 spectateurs présents à l’Etihad garderont surtout en mémoire l’émotion de cette journée, et non le résultat.

Car city était déjà assuré de terminer deuxième de Premier League. Et c’est bien l’image d’un Pep Guardiola ému, chaleureusement acclamé par les supporters, qui restera gravée dans les mémoires.